Das Michael-Jackson-Biopic Michael legte einen US-Kinostart von prognostizierten 95 bis 100 Millionen Dollar hin und spielte weltweit 200 Millionen Dollar ein, was trotz eines Kritiker-Scores von nur 38 Prozent bei Rotten Tomatoes einen großen Erfolg für Lionsgate darstellt. Das Publikum vergab eine Zustimmungsrate von 96 Prozent und lobte Jaafar Jacksons Darstellung des Sängers. Der Film endet im Jahr 1988 und lässt spätere Missbrauchsvorwürfe aufgrund rechtlicher Beschränkungen aus einer Einigung mit dem Kläger Jordan Chandler aus.
Unter der Regie von Antoine Fuqua konzentriert sich Michael auf Jacksons frühe Karriere, die in der Bad-Tour-Sequenz von 1988 gipfelt. Der Nachlassverwalter von Jackson, der als Produzent fungiert, forderte Nachdrehs, nachdem er eine Klausel in einer Einigung mit Jordan Chandler entdeckt hatte, die eine Darstellung untersagte. Berichten von Variety zufolge erhielten Fuqua und ein Produzent nach diesen Änderungen Millionenzahlungen. Die Hauptrolle spielt Jaafar Jackson, der Neffe des Sängers und Sohn von Jermaine Jackson, der vom leitenden Variety-Kritiker Owen Gleiberman dafür gelobt wurde, Jacksons Stimme und seine sich entwickelnde Persönlichkeit eingefangen zu haben. Der junge Michael wird von dem zwölfjährigen Juliano Krue Valdi gespielt, mit Nebenrollen für Colman Domingo, Nia Long, Larenz Tate als Berry Gordy und Kendrick Sampson als Quincy Jones sowie Miles Teller und Mike Myers. Die Besetzung hebt schwarze Schauspieler der 90er Jahre hervor, die in Hollywood oft unterrepräsentiert sind. Kritiker bemängelten, dass der Film Missbrauchsvorwürfe umschifft, ähnlich wie andere Biopics wie Elvis, das Elvis Presleys Beziehung zur damals minderjährigen Priscilla aussparte und dennoch acht Oscar-Nominierungen erhielt, oder Bohemian Rhapsody, das Freddie Mercurys Bisexualität herunterspielte, aber vier Oscars gewann. Zum Filmstart richtete James Safechuck, ein Kläger aus Leaving Neverland, eine Botschaft an Überlebende von Missbrauch. Am Freitag kamen erneut Vorwürfe auf, die sich möglicherweise auf die Chancen bei Preisverleihungen auswirken könnten. Trotz gemischter Kritiken positionieren die starke Unterstützung durch das Publikum und das Kassenergebnis Jaafar Jackson für Aufmerksamkeit bei den Golden Globes und eine mögliche Oscar-Nominierung.
