Spike Lee hat das Michael-Jackson-Biopic 'Michael' von Lionsgate gegen Kritiker verteidigt, die das Auslassen der Vorwürfe wegen Kindesmissbrauchs gegen den Sänger bemängelten. Er argumentierte, dass diese Anschuldigungen außerhalb des zeitlichen Rahmens des Films lägen, der 1988 endet. Der Film erzielt trotz der Kontroverse starke Ergebnisse an den Kinokassen.
Der dreifache Oscar-Preisträger Spike Lee lobte das von Antoine Fuqua inszenierte Biopic 'Michael' in einem kürzlichen CNN-Interview und erklärte, er habe es zweimal gesehen und sei begeistert gewesen. Er ging auf die Kritik am Auslassen der Vorwürfe wegen Kindesmissbrauchs aus dem Jahr 1993 ein und merkte an: „Zunächst einmal, wenn man ein Filmkritiker ist und sich über dieses Zeug beschwert – der Film endet im Jahr 88. Die Dinge, von denen Sie sprechen, die Anschuldigungen, passierten [später].“ Lee betonte, dass die Vorwürfe „nicht in den Zeitplan des Films passen“, der Jacksons Aufstieg von den Jackson 5 zum 'King of Pop'-Starruhm im Jahr 1988 nachzeichnet. Er fügte hinzu: „Aber die Leute sind gekommen. Weltweit haben die Leute ihre Liebe gezeigt.“ Er dachte auch voller Zuneigung an Jackson zurück und sagte: „Ich vermisse Mike. Ich vermisse Prince. Ich meine, das sind meine Brüder. Ich habe mit beiden gearbeitet. Beide waren wunderschöne, wundervolle Menschen.“ Lee arbeitete zuvor mit Jackson für das Musikvideo „They Don’t Care About Us“ von 1996 sowie die Dokumentationen „Bad 25“ im Jahr 2012 und „Michael Jackson’s Journey from Motown to Off the Wall“ im Jahr 2016 zusammen. Der ursprüngliche Schnitt des Films war Berichten zufolge über dreieinhalb Stunden lang und enthielt Elemente der Anschuldigungen, doch eine Vergleichsklausel mit dem Kläger Jordan Chandler untersagte deren Darstellung. Dies führte im vergangenen Mai zu 22 zusätzlichen Drehtagen und einem überarbeiteten Ende, das sich auf Jacksons Beziehung zu seinem Vater konzentriert. Fuqua erklärte gegenüber Deadline, dass der Film „den Grundstein“ dafür gelegt habe, Kontroversen in einer möglichen Fortsetzung zu beleuchten, und erklärte: „Der Film heißt Michael, also muss man sich auf Michael konzentrieren.“ 'Michael' startete am 24. April mit 97,5 Millionen US-Dollar in den USA und hat bis zum zweiten Wochenende in Nordamerika 183,8 Millionen US-Dollar sowie weltweit 423 bis 424 Millionen US-Dollar eingespielt, während er weiterhin erfolgreich im Kino läuft.
