スパイク・リー監督は、ライオンズゲート製作のマイケル・ジャクソンの伝記映画『マイケル』が、歌手に対する児童性的虐待疑惑に触れていないとの批判に対し、擁護の姿勢を示した。同監督は、疑惑の内容が映画のタイムラインである1988年より後の出来事であるため、本編に含まれないと主張している。議論を呼ぶ中、同作は好調な興行成績を記録している。
アカデミー賞を3度受賞したスパイク・リー監督は、最近のCNNのインタビューで、アントワーン・フークア監督による伝記映画『マイケル』を絶賛し、2回鑑賞して非常に気に入ったと語った。1993年に浮上したマイケル・ジャクソンに対する児童性的虐待の疑惑が省略されているとの批判に対し、リー監督はこう指摘した。「まず、映画評論家としてその件を批判するなら、映画は88年で終わっているという点を忘れてはならない。議論されている疑惑は、それ以降に起きたことだ」。リー監督は、ジャクソン5時代から1988年の「キング・オブ・ポップ」としてのスターダムを駆け上がるまでを描くこの映画において、疑惑は「タイムライン上、成立しない」と強調した。さらに「それでも人々は劇場に足を運んだ。世界中で、彼らは愛を示したのだ」と付け加えた。また、ジャクソンについても「マイケルが恋しい。プリンスもだ。彼らは私の兄弟のような存在だった。二人とも仕事をしたし、本当に素晴らしい人々だった」と懐かしんだ。リー監督は過去に、1996年のミュージックビデオ「They Don’t Care About Us」や、2012年のドキュメンタリー『BAD 25』、2016年の『マイケル・ジャクソンの旅路』でジャクソンとコラボレーションしている。伝えられるところでは、本作の当初の編集版は3時間半を超えており疑惑に関連する要素も含まれていたが、告発者ジョーダン・チャンドラーとの和解条項により描写が禁じられたという。このため、昨年5月に22日間の追加撮影が行われ、ジャクソンと父親との関係に焦点を当てた結末に作り直された。フークア監督はDeadlineに対し、本作は続編の可能性を見据えて論争に触れるための「種をまいた」とし、「この映画は『マイケル』というタイトルであり、マイケル個人に集中しなければならない」と説明した。『マイケル』は4月24日に全米公開され、国内で9750万ドルの興行収入でデビュー。公開2週末までに北米で1億8380万ドル、世界で4億2300万から4億2400万ドルを記録し、ヒットを続けている。
