マイケル・ジャクソンの伝記映画『Michael』は、米国内で9,500万〜1億ドル、世界全体で2億ドルの興行収入を見込む強力なスタートを切りました。レビューサイト「ロッテン・トマト」での批評家スコアは38%と低迷したものの、ライオンズゲートにとっては大きな勝利となりました。一方、観客からの支持率は96%に達し、主演のジャーファー・ジャクソンによる演技が称賛されています。物語は1988年で幕を閉じており、原告ジョーダン・チャンドラー氏との和解に伴う法的な制約から、その後の性的虐待疑惑には触れていません。
アントワーン・フークアが監督を務める『Michael』は、ジャクソンの初期のキャリアに焦点を当て、1988年の「Bad」ツアーの場面で物語を締めくくっています。製作を務めるジャクソン家の遺産管理団体は、ジョーダン・チャンドラー氏との和解条項に本人の描写を禁じる条項があることを確認し、再撮影を要請しました。『バラエティ』誌の報道によると、これらの変更に伴い、フークア監督とプロデューサーには数百万ドルの追加報酬が支払われたといいます。主演のジャーファー・ジャクソンは故マイケルの甥でジャーメイン・ジャクソンの息子であり、『バラエティ』の首席批評家オーウェン・グレイバーマンからは、マイケルの声や変化する個性を巧みに捉えていると高く評価されました。幼少期のマイケルは12歳のジュリアーノ・クルー・ヴァルディが演じ、共演にはコールマン・ドミンゴ、ニア・ロング、ベリー・ゴーディ役のラレンズ・テイト、クインシー・ジョーンズ役のケンドリック・サンプソンのほか、マイルス・テラーやマイク・マイヤーズが名を連ねています。助演陣には、ハリウッドで不当に過小評価されがちだった90年代の黒人俳優たちが起用されている点も注目されます。一方で批評家からは、虐待疑惑を回避した点が批判されており、これはエルヴィス・プレスリーと10代のプリシラとの関係を省略しつつアカデミー賞8部門にノミネートされた『エルヴィス』や、フレディ・マーキュリーのバイセクシュアルな側面を控えめに描きながらもアカデミー賞4部門を受賞した『ボヘミアン・ラプソディ』といった他の伝記映画と同様の論争を呼んでいます。映画公開直後には、『ネバーランドにさよならを』に出演した告発者のジェームズ・セーフチャック氏から虐待のサバイバーに向けたメッセージが発表され、金曜日には新たな疑惑が浮上するなど、賞レースへの影響も懸念されています。評価は分かれているものの、観客からの圧倒的な支持と好調な興行成績により、ジャーファー・ジャクソンはゴールデングローブ賞やアカデミー賞の有力候補として期待されています。
