Dan Reed, der Regisseur von Leaving Neverland, bezeichnete das Michael-Jackson-Biopic Michael als abstoßend, da es die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs ignoriert, ungeachtet eines weltweiten Einspielergebnisses von 218 Millionen US-Dollar am Eröffnungswochenende. Nia Long, die Katherine Jackson spielt, äußerte nach einem Treffen mit dem Familienoberhaupt der Jacksons eine gegensätzliche, positive Meinung.
Nach der jüngsten Warnung von James Safechuck, dass die Werbung für das Biopic Michael Überlebende retraumatisieren könnte – wie bereits in dieser Serie berichtet –, sah sich Leaving-Neverland-Regisseur Dan Reed den Film am Eröffnungswochenende an und kritisierte gegenüber Variety, dass er eine falsche Erzählung über einen Mann verbreite, der ein Pädophiler sei. Der Film, bei dem Antoine Fuqua Regie führte und Jaafar Jackson die Rolle des Sängers spielt, porträtiert Jackson als exzentrisches, erwachsen gewordenes Kind mit gutartigen Beziehungen zu Kindern. Er endet im Jahr 1988, noch vor den Anschuldigungen von Jordan Chandler im Jahr 1993 (an den Jackson Millionen zahlte), und heroisiert den Sicherheitsmann Bill Bray, trotz der Behauptungen in Leaving Neverland über die Mitschuld der Wachen am mutmaßlichen Missbrauch von Wade Robson (ab dem Alter von 7 Jahren) und James Safechuck (im Alter von 10 Jahren). Reed betonte die Glaubwürdigkeit von Robson und Safechuck und merkte an, dass sie im Gegensatz zu früheren Vergleichen keinen finanziellen Gewinn aus ihren Aussagen zogen, was durch Ermittlungsakten von 1993/2005 gestützt werde. Er verglich Jackson mit Jeffrey Epstein und Harvey Weinstein und wies Verteidigungsargumente, die auf Kindheitstraumata basieren, zurück. Der Jukebox-Stil-Film, dem es an tieferen Einblicken mangelt und der mit einem hölzern wirkenden Hauptdarsteller Jaafar Jackson aufwartet, spielte am Eröffnungswochenende weltweit etwa 218 Millionen US-Dollar ein (97 Millionen US-Dollar im Inland). Er stellt Jackson als Opfer seines Vaters dar und konzentriert sich auf sein frühes Leben. Gegensätzliche Ansichten kamen von Nia Long (Katherine Jackson), die die 95-jährige Katherine hinter der Bühne des Dolby Theatre traf und ihr auf Knien für ihre Opfer während der Ära der Bürgerrechtsbewegung dankte. Long, die Michael in den 1990er Jahren bei einem Stevie-Wonder-Konzert traf und ihn als bescheiden empfand, unterschied ihre subtile Darstellung von der früheren Rolle durch Angela Bassett und hofft auf eine Fortsetzung über die Familiendynamik.
