Dan Reed, regissör till Leaving Neverland, kallade Michael Jackson-filmen Michael för 'äcklig' då den ignorerar anklagelser om barnövergrepp, trots att den spelade in 218 miljoner dollar under sin globala premiärhelg. Nia Long, som spelar Katherine Jackson, gav en motsatt positiv bild efter att ha träffat familjens överhuvud.
Efter James Safechucks nyligen utfärdade varning om att marknadsföringen av filmen Michael kan återtraumatisera överlevare – vilket tagits upp tidigare i denna serie – såg Leaving Neverland-regissören Dan Reed filmen under premiärhelgen och sågade den till Variety för att den driver 'en falsk narrativ om en man som är pedofil.' Filmen, som regisseras av Antoine Fuqua och har Jaafar Jackson i huvudrollen som sångaren, porträtterar Jackson som ett excentriskt, vuxet barn med godartade relationer till barn. Den slutar år 1988, före anklagelserna 1993 från Jordan Chandler (som Jackson betalade miljonbelopp), och framställer säkerhetsvakten Bill Bray som en hjälte trots påståenden i Leaving Neverland om vakternas medskyldighet till påstådda övergrepp mot Wade Robson (från 7 års ålder) och James Safechuck (från 10 års ålder). Reed lyfte fram Robsons och Safechucks trovärdighet och noterade att de, till skillnad från tidigare förlikningar, inte gjort någon ekonomisk vinst på sina berättelser, vilka även stöds av utredningsdokument från 1993 och 2005. Han jämförde Jackson med Jeffrey Epstein och Harvey Weinstein och avvisade försvarstal som hänvisar till barndomstrauman. Den jukebox-liknande filmen, som saknar djupare insikt och har en 'träig' Jaafar Jackson i huvudrollen, spelade in omkring 218 miljoner dollar globalt (97 miljoner dollar i USA) under premiärhelgen. Den ramar in Jackson som ett offer för sin far och fokuserar på hans tidiga liv. Motstridiga åsikter kom från Nia Long (Katherine Jackson), som träffade 95-åriga Katherine backstage på Dolby Theatre, där hon knäböjde för att tacka henne för hennes uppoffringar under medborgarrättsrörelsen. Long, som träffade Michael på 1990-talet vid en Stevie Wonder-konsert och upplevde honom som ödmjuk, skilde sin subtila tolkning från Angela Bassetts tidigare roll och uttryckte hopp om en uppföljare om familjedynamiken.
