Dan Reed, réalisateur de Leaving Neverland, a qualifié le biopic Michael de « répugnant » pour avoir ignoré les allégations d'abus sexuels sur mineurs, malgré un démarrage mondial à 218 millions de dollars. Nia Long, qui interprète Katherine Jackson, a offert une perspective positive contrastée après avoir rencontré la matriarche du clan Jackson.
À la suite de l'avertissement récent de James Safechuck selon lequel la promotion du biopic Michael pourrait retraumatiser les survivants — comme évoqué précédemment dans cette série —, le réalisateur de Leaving Neverland, Dan Reed, a visionné le film lors de son week-end de sortie et a fustigé auprès de Variety ce qu'il considère comme la promotion d'« un faux récit autour d'un homme qui est un pédophile ». Le film, réalisé par Antoine Fuqua et avec Jaafar Jackson dans le rôle du chanteur, dépeint Jackson comme un enfant excentrique et immature entretenant des relations innocentes avec des enfants. Il se termine en 1988, avant les accusations de 1993 portées par Jordan Chandler (à qui Jackson a versé des millions), et héroïse le garde du corps Bill Bray, malgré les affirmations dans Leaving Neverland sur la complicité des gardes du corps dans les abus présumés subis par Wade Robson (à partir de 7 ans) et James Safechuck (à 10 ans). Reed a souligné la crédibilité de Robson et Safechuck, notant l'absence de gain financier de leurs témoignages contrairement aux règlements amiables précédents, s'appuyant sur les dossiers d'enquête de 1993 et 2005. Il a comparé Jackson à Jeffrey Epstein et Harvey Weinstein, rejetant les justifications fondées sur des traumatismes infantiles.
Le film, conçu comme une compilation de succès musicaux, manquant de profondeur et mettant en vedette un Jaafar Jackson « rigide » dans le rôle principal, a rapporté environ 218 millions de dollars dans le monde (97 millions aux États-Unis) lors de son week-end d'ouverture. Il présente Jackson comme une victime de son père, en se concentrant sur les débuts de sa vie.
Un point de vue contrasté est venu de Nia Long (Katherine Jackson), qui a rencontré Katherine, âgée de 95 ans, dans les coulisses du Dolby Theatre, s'agenouillant pour la remercier de ses sacrifices durant l'ère des droits civiques. Long, qui avait rencontré Michael dans les années 1990 lors d'un concert de Stevie Wonder et l'avait trouvé humble, a différencié son interprétation nuancée du rôle précédent tenu par Angela Bassett, exprimant l'espoir d'une suite sur la dynamique familiale.
