Los campeones olímpicos japoneses de patinaje artístico en parejas, Riku Miura y Ryuichi Kihara, revelaron el martes que decidieron retirarse inmediatamente después de ganar el oro en los Juegos de Invierno de Milán-Cortina en febrero, con el compromiso de elevar el perfil del patinaje en parejas en Japón.
En una conferencia de prensa en Tokio, Ryuichi Kihara, de 33 años, dijo entre lágrimas: "Riku me contactó en 2019, cuando probablemente me habría retirado de no haber sido por eso". Miura, de 24 años, reflexionó: "Los siete años que hemos pasado como compañeros me ayudaron a crecer realmente, no solo como atleta, sino también como ser humano".
Conocidos como "Riku-Ryu", el dúo anunció el fin de su carrera competitiva el 17 de abril tras barrer con los principales títulos sénior, incluidos los campeonatos mundiales de 2023 y 2025, la Final del Grand Prix y el Campeonato de los Cuatro Continentes. Quedaron séptimos en los Juegos de Pekín 2022, pero transformaron su quinto lugar en el programa corto de Milán en la primera medalla de oro olímpica en parejas para Japón con un programa libre que batió el récord mundial.
Con base en Canadá durante siete temporadas, desarrollaron el estilo de patinaje más rápido del mundo a través de una confianza inquebrantable. Kihara, quien terminó decimoctavo en Sochi 2014 y vigesimoprimero en Pyeongchang 2018 con parejas anteriores, atribuyó su éxito a los esfuerzos diarios sin concesiones.
Planean obtener la certificación como entrenadores para impulsar el patinaje en parejas en Japón, abordando obstáculos como el entrenamiento en el extranjero y las barreras del idioma. "Quiero transmitir que es divertido practicar patinaje en parejas y que hay un muro que no podemos superar solos, pero sí siendo una pareja", afirmó Kihara.
