Una laguna en la ley electoral municipal sudafricana permite a los partidos presentar al mismo candidato en múltiples wards, inflando sus totales de votos y desorientando a los electores. Esta práctica, ejemplificada por Al Jama-ah en Johannesburgo, ha llevado a coaliciones fragmentadas y una gobernanza inestable. Los expertos piden reformas para evitar tales distorsiones antes de futuras elecciones.
Los municipios sudafricanos enfrentan desafíos continuos por una laguna electoral que permite a un solo candidato competir en múltiples wards, con todos los votos contando para los escaños de representación proporcional (RP) de su partido. Este sistema, criticado como un «estafa» y «una especie de fraude a los votantes» por la Dra. Jean Redpath, investigadora principal en el Dullah Omar Institute, engaña a los electores que eligen candidatos sin conocer sus compromisos divididos.
En las elecciones de Johannesburgo de 2021, Al Jama-ah presentó a Imraan Ismail Moosa como candidato en 114 de los 135 wards de la ciudad. Moosa ganó el Ward 9 de manera absoluta, asegurando un escaño de ward para el partido. Combinados con 9.961 votos de ward y 7.647 votos RP, totalizando 17.608 votos, Al Jama-ah obtuvo tres escaños en total – uno de ward y dos RP – a pesar de la cuota de primera ronda de 6.794 votos que asignaba 255 de los 270 escaños de Johannesburgo. Thapelo Amad y Kabelo Gwamanda, primero y tercero en la lista RP, se convirtieron en alcaldes, contribuyendo a la inestabilidad de las coaliciones.
Redpath argumenta que esto infla la fuerza de los partidos: sin candidaturas múltiples, los votos de Al Jama-ah podrían haber caído en unas 2.314, resultando en solo dos escaños y potencialmente alterando los equilibrios de poder. Moosa luego dejó su ward por un escaño parlamentario, desencadenando una elección parcial ganada por otro partido, subrayando la preferencia de los votantes por individuos sobre partidos.
La Comisión Electoral de Sudáfrica considera la práctica constitucional, pero Redpath sostiene que favorece injustamente a los partidos. Las reformas podrían prohibir candidaturas múltiples o excluir votos fuera del ward de los cálculos RP, reduciendo la fragmentación antes de las próximas elecciones municipales. Los 270 escaños de Johannesburgo, divididos equitativamente entre wards y RP, destacan cómo incluso aumentos marginales de votos mediante este método pueden influir en resultados ajustados.