Uma brecha na lei eleitoral municipal sul-africana permite que partidos apresentem o mesmo candidato em múltiplos wards, inflando seus totais de votos e enganando os eleitores. Essa prática, exemplificada pela Al Jama-ah em Joanesburgo, levou a coalizões fragmentadas e governança instável. Especialistas pedem reformas para evitar tais distorções antes de eleições futuras.
As municipalidades sul-africanas enfrentam desafios contínuos devido a uma brecha eleitoral que permite que um único candidato concorra em múltiplos wards, com todos os votos contando para os assentos de representação proporcional (RP) de seu partido. Esse sistema, criticado como um "golpe" e "tipo de fraude contra os eleitores" pela Dra. Jean Redpath, pesquisadora sênior no Dullah Omar Institute, engana os eleitores que selecionam candidatos sem conhecer seus compromissos divididos.
Nas eleições de Joanesburgo em 2021, a Al Jama-ah apresentou Imraan Ismail Moosa como candidato em 114 dos 135 wards da cidade. Moosa venceu o Ward 9 de forma absoluta, garantindo um assento de ward para o partido. Combinados com 9.961 votos de ward e 7.647 votos RP, totalizando 17.608 votos, a Al Jama-ah conquistou três assentos no total – um de ward e dois RP – apesar da cota da primeira rodada de 6.794 votos alocando 255 dos 270 assentos de Joanesburgo. Thapelo Amad e Kabelo Gwamanda, primeiro e terceiro na lista RP, tornaram-se prefeitos, contribuindo para a instabilidade das coalizões.
Redpath argumenta que isso infla a força dos partidos: sem candidaturas múltiplas, os votos da Al Jama-ah poderiam ter caído em cerca de 2.314, resultando em apenas dois assentos e potencialmente alterando os equilíbrios de poder. Moosa posteriormente renunciou ao seu ward por um assento parlamentar, desencadeando uma eleição suplementar vencida por outro partido, destacando a preferência dos eleitores por indivíduos em vez de partidos.
A Comissão Eleitoral da África do Sul considera a prática constitucional, mas Redpath contesta que ela favorece os partidos de forma injusta. Reformas poderiam proibir candidaturas múltiplas ou excluir votos fora do ward dos cálculos RP, reduzindo a fragmentação antes das próximas eleições municipais. Os 270 assentos de Joanesburgo, divididos igualmente entre wards e RP, ilustram como até aumentos marginais de votos por esse método podem influenciar resultados em corridas apertadas.