El portavoz de la Armada Filipina, Roy Trinidad, dijo que los empleados de nivel inicial del Departamento de Defensa Nacional (DND) y las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) se han convertido en objetivos para el reclutamiento de espionaje extranjero. En una entrevista con ANC el lunes 16 de marzo, explicó cómo los manejadores extranjeros aprovechan posiciones de bajo nivel para obtener información sobre las operaciones marítimas filipinas.
En una entrevista con ANC, el portavoz de la Armada, Roy Trinidad, dijo que el reclutamiento de personal de nivel inicial de DND y AFP para espionaje extranjero rara vez es accidental. Los manejadores extranjeros comienzan con un perfilado detallado para identificar debilidades individuales, como la baja compensación financiera para posiciones de nivel inferior. «So ang weakness is it money, ideology, compromise, ego, iba-iba ano diyan yung weakness ng tao», dijo Trinidad. «So most likely kung nasa baba ka, the reward will be compensation, financial compensation», añadió. Aunque no tienen acceso a documentos «secretos» o «top secret», estos empleados pueden ver información clasificada y confidencial sobre asuntos operativos, que sigue siendo valiosa para los adversarios. Un caso involucró a espías que pedían listas de personal desplegado en características del Mar de Filipinas Occidental, incluidos los a bordo del BRP Sierra Madre. La compensación oscila entre cuatro y seis dígitos en pesos filipinos, dependiendo de la naturaleza y precisión del informe. En 2025, las autoridades detuvieron a varias personas por presunto espionaje. Rappler informó sobre jóvenes profesionales espiando para manejadores chinos, confirmado por el Consejo de Seguridad Nacional como amenazas internas. Esto ocurre en medio de las acciones de China en el Mar de Filipinas Occidental, donde el laudo arbitral de la UNCLOS de 2016 invalidó sus reclamos de la «línea de nueve tramos», que Pekín rechaza.