Desde 2023, nacionales chinos han reclutado filipinos en el gobierno para acceder a información sensible de defensa y seguridad. Esto ha impulsado esfuerzos para actualizar las leyes filipinas contra el espionaje. El Departamento de Defensa Nacional pide medidas más estrictas contra técnicas modernas de espionaje.
Desde 2023, Filipinas ha estado investigando a filipinos dentro y fuera del gobierno sospechosos de entregar documentos confidenciales y secretos a nacionales extranjeros, particularmente chinos, en al menos tres casos, según fuentes de seguridad de Rappler. Los reclutados, típicamente en sus veintes medios a tardíos con familias financieramente inestables, fueron contactados vía redes sociales por reclutadores haciéndose pasar por firmas de investigación y consultoría. Fueron atraídos con trabajos secundarios que involucraban análisis de inteligencia de fuentes abiertas, pero eventualmente proporcionaron archivos clasificados del Departamento de Defensa Nacional (DND), la Armada Filipina y vínculos con la Guardia Costera Filipina. El secretario de Defensa Gilberto Teodoro Jr. está al tanto de los esfuerzos para coaccionar y cooptar a miembros del sector de defensa y seguridad, según el portavoz del DND, el subsecretario Arsenio Andolong. «La legislación propuesta podría cerrar la brecha en tiempos de guerra y paz y criminalizar métodos modernos de espionaje, como vigilancia con drones, penetración cibernética, raspado de datos y el uso de interceptores de señales cerca de bases militares o infraestructura crítica», dijo. Pendientes en el Congreso hay proyectos de ley como el Proyecto de Ley del Senado No. 33 de Panfilo Lacson, que impondría penas más duras incluyendo prisión de por vida, multas y deportación para extranjeros. También cubriría plataformas cibernéticas y permitiría la intercepción de mensajes privados con permiso de la Corte de Apelaciones. La embajada china niega las alegaciones, llamándolas «acusaciones infundadas destinadas a manchar la imagen de China». Esto ocurre mientras Filipinas avanza en una iniciativa de transparencia en el Mar de Filipinas Occidental y fortalece lazos con EE. UU.