El secretario de Defensa, Gilbert Teodoro Jr., declaró que Filipinas está comprobando informes sobre la construcción de estructuras por parte de China en el banco de arena de Panatag, en el mar de Filipinas Occidental. La zona sigue siendo monitoreada de cerca por las Fuerzas Armadas de Filipinas.
Teodoro hizo estas declaraciones al margen del Diálogo de Shangri-La 2026 en Singapur. Describió la información como preliminar y señaló que el banco de arena es un área dinámica bajo observación constante. Del 19 al 25 de mayo, las Fuerzas Armadas de Filipinas rastrearon 36 embarcaciones chinas en cuatro puntos del mar de Filipinas Occidental. Diecinueve de esos buques, incluidos 10 buques de guerra de la Armada del Ejército Popular de Liberación y nueve barcos de la Guardia Costera de China, se encontraban cerca del banco de arena de Panatag. El portavoz de las Fuerzas Armadas, Roy Vincent Trinidad, dijo que la presencia china sostenida forma parte de una estrategia para normalizar la situación. Describió las declaraciones de Pekín en las que se declara la zona como reserva natural como ilegales y falsas. Teodoro añadió que Filipinas no tiene ningún problema con el pueblo chino. La dificultad, dijo, reside en el gobierno chino, que opera bajo sus propias reglas y no acepta la voz de la comunidad internacional.
