길베르토 테오도로 주니어 국방부 장관은 필리핀이 서필리핀해 파나탁 암초에 중국이 시설을 건설했다는 보고를 확인 중이라고 밝혔다. 해당 해역은 현재 필리핀군이 면밀히 감시하고 있다.
테오도로 장관은 싱가포르에서 열린 2026 샹그릴라 대화 부대 행사에서 이같이 언급했다. 그는 해당 정보가 아직 초기 단계이며, 파나탁 암초는 지속적인 관찰이 필요한 역동적인 지역이라고 설명했다. 필리핀군은 5월 19일부터 25일까지 서필리핀해 4개 지점에서 중국 선박 36척을 추적했다. 이 중 중국 인민해방군 해군 군함 10척과 해경선 9척을 포함한 19척이 파나탁 암초 인근에 있었다. 로이 빈센트 트리니다드 필리핀군 대변인은 중국의 지속적인 주둔이 상황을 기정사실화하려는 전략의 일환이라고 말했다. 그는 해당 지역을 자연보호구역으로 선포한 베이징의 발표를 불법이자 허위라고 비판했다. 테오도로 장관은 필리핀이 중국 국민과는 아무런 문제가 없다고 덧붙였다. 그는 중국 정부가 자체적인 규칙에 따라 움직이며 국제사회의 목소리를 수용하지 않는 것이 문제라고 지적했다.
