Le secrétaire à la Défense, Gilbert Teodoro Jr., a déclaré que les Philippines examinent des rapports selon lesquels la Chine aurait construit des structures au récif de Panatag, en mer des Philippines occidentales. La zone continue d'être étroitement surveillée par les forces armées philippines.
M. Teodoro a fait ces remarques en marge du Dialogue de Shangri-La 2026 à Singapour. Il a qualifié ces informations de brutes et a noté que le récif est une zone dynamique faisant l'objet d'une observation continue.
Du 19 au 25 mai, les forces armées philippines ont suivi 36 navires chinois sur quatre sites en mer des Philippines occidentales. Dix-neuf de ces navires, dont 10 navires de guerre de la marine de l'Armée populaire de libération et neuf navires des garde-côtes chinois, se trouvaient à proximité du récif de Panatag.
Le porte-parole des forces armées philippines, Roy Vincent Trinidad, a déclaré que la présence chinoise soutenue fait partie d'une stratégie visant à normaliser la situation. Il a qualifié les déclarations de Pékin qualifiant la zone de réserve naturelle d'illégales et de fausses.
M. Teodoro a ajouté que les Philippines n'ont aucun problème avec le peuple chinois. La difficulté, a-t-il précisé, réside dans le gouvernement chinois, qui opère selon ses propres règles et ne tient aucun compte de la voix de la communauté internationale.
