La Guardia Costera de Filipinas desestimó la afirmación de China de que sus actividades de monitoreo son maniobras publicitarias. Las autoridades informaron que enviaron una aeronave para confrontar a un buque de investigación chino que realizaba estudios no autorizados cerca de la isla Pag-asa el 16 de mayo.
El portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, el contraalmirante Jay Tarriela, declaró el 18 de mayo que las patrullas forman parte de los derechos soberanos del país bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Señaló la presencia del buque chino Xiang Yang Hong 33, escoltado por dos barcos de la guardia costera, que desembarcó personal en Cay-2 y Cay-3 dentro del mar territorial de la isla Pag-asa.
Tarriela añadió que se documentaron veinte buques de la milicia marítima china alrededor de Sandy Cay 3 y 4. Se emitieron múltiples advertencias por radio exigiendo que los buques cesaran sus actividades, las cuales describió como investigación científica marina ilegal sin el consentimiento de Filipinas.
El comandante de la PCG, el almirante Ronnie Gil Gavan, confirmó que el servicio se mantendrá firme en la defensa del área de acuerdo con la directiva del presidente Ferdinand Marcos Jr. El monitoreo comenzó el 18 de abril cuando el buque de investigación ingresó al Mar de Filipinas Occidental.