Mula 2023, mga dayuhang Chinese ay nagre-recruit ng mga Pilipino sa gobyerno upang ma-access ang sensitibong impormasyon sa depensa at seguridad. Ito ay nagdudulot ng pagpupursige para sa na-update na anti-espionage laws sa Pilipinas. Ang Department of National Defense ay nagsasabing kailangan ng mas mahigpit na panukala laban sa modernong mga pamamaraan ng pag-espiona.
Mula sa 2023, ang Pilipinas ay nag-iimbestiga sa mga Pilipino sa loob at labas ng gobyerno na pinaghihinalaang nagpapasa ng confidential at secret documents sa mga dayuhang nasyonal, partikular na Chinese nationals sa hindi bababa sa tatlong kaso, ayon sa mga security sources ng Rappler.
Ang mga recrutees, karaniwang nasa mid- to late-20s at may hindi matatag na pamilya pangkalahatan, ay na-contact sa pamamagitan ng social media ng mga recruiters na nagpapanggap bilang research at consulting firms. Sila ay naakit sa mga side gigs na kinabibilangan ng pagsusuri mula sa open source intelligence, ngunit kalaunan ay nagbigay ng classified files mula sa Department of National Defense (DND), Philippine Navy, at ties sa Philippine Coast Guard.
Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. ay aware ng mga pagsisikap na mag-coerce at co-opt ng mga miyembro ng depensa at seguridad, ayon sa DND spokesperson Assistant Secretary Arsenio Andolong. "The proposed legislation could append the wartime and peacetime gap and criminalize modern spying methods, such as drone surveillance, cyber penetration, data scraping, and the use of signal interceptors near military bases or critical infrastructure," sabi niya.
Pending sa Congress ay mga bills tulad ng Senate Bill No. 33 ni Panfilo Lacson, na mag-iimpose ng harsher penalties kabilang ang life imprisonment, fines, at deportation para sa foreigners. Ito ay magko-cover din ng cyber platforms at mag-a-allow ng interception ng private messages sa pahintulot ng Court of Appeals.
Ang Chinese embassy ay nagtatanggi sa mga alegasyon, na tinawag na 'baseless accusations meant to smear the image of China.' Ito ay nangyayari habang ang Pilipinas ay nagpapatibay ng transparency initiative sa West Philippine Sea at nagpapalakas ng ties sa US.
