El actual campeón individual de la NCAA Michael La Sasso ha firmado un contrato multianual con HyFlyers GC de LIV Golf, uniéndose a Phil Mickelson. El senior de 21 años de Ole Miss renunciará a su elegibilidad universitaria restante y a una exención para el Masters 2026 para debutar en la apertura de la liga en Arabia Saudí. Este movimiento resalta la estrategia de LIV de reclutar talento joven en medio de caminos cada vez más estrechos en el PGA Tour.
Michael La Sasso, quien ganó el título individual de la NCAA 2025 en The Omni La Costa Resort & Spa por un golpe, ha dejado la University of Mississippi antes de su último semestre para unirse a LIV Golf. Clasificado No. 3 en la lista de PGA Tour University, La Sasso estaba listo para una posible tarjeta completa del PGA Tour, pero optó por la seguridad financiera garantizada y la mentoría ofrecida por el fondo de premios de 380 millones de dólares de LIV para 2026. La firma, anunciada el 20 de enero de 2026, sorprendió a muchos en el mundo del golf. El insider del PGA Tour Dan Rapaport tuiteó: «No vi eso venir». La Sasso, All-American de primera equipo por dos temporadas y miembro del equipo Walker Cup de EE.UU., hizo seis apariciones en el PGA Tour como aficionado en 2025, fallando cinco cortes, incluido el U.S. Open. Su última actuación en el Sanderson Farms Championship resultó en una penalización de dos golpes por mejorar condiciones que afectaban su swing antes de fallar el corte. El entrenador principal de Ole Miss, Chris Malloy, describió la decisión como un «no-brainer» financieramente, pero señaló la lucha de La Sasso por dejar a sus compañeros. «El momento no era ideal; Mike realmente luchó con esto», dijo Malloy a Golf Channel. «Es un jugador de equipo, y no fue una decisión fácil para él». Phil Mickelson elogió al novato: «Michael es uno de los jugadores jóvenes más emocionantes del juego hoy, trayendo un fuego competitivo evidente cada vez que sale al tee. Combina un tremendo poder y velocidad con un tacto excepcional para el juego». La Sasso expresó entusiasmo por la oportunidad: «Es una oportunidad rara de aprender de uno de los más grandes en la historia del juego, y no la tomo a la ligera. LIV Golf me permite competir al más alto nivel en un escenario global, y prospero en un entorno de equipo». Esto marca el segundo año consecutivo en que LIV firma a un prospecto top de PGA Tour University, siguiendo a Josele Ballester con Fireballs GC de Sergio Garcia. Críticos como Graeme McDowell argumentan que subraya los caminos cada vez más estrechos del PGA Tour para jugadores jóvenes: «El camino al PGA Tour es cada vez más peligroso y lleno de gran talento que nunca llegó». Mientras tanto, LIV sigue construyendo su roster con talentos emergentes como David Puig y Elvis Smylie, incluso cuando Brooks Koepka se va al PGA Tour.
