현 NCAA 개인 챔피언 마이클 라 사소가 LIV 골프의 HyFlyers GC와 다년 계약을 체결하며 필 미킬슨과 팀을 이룬다. 21세 오레 미스 4학년생은 남은 대학 자격과 2026 마스터스 출전권을 포기하고 사우디아라비아에서 열리는 리그 개막전 데뷔에 나선다. 이는 PGA 투어 경로가 좁아지는 가운데 LIV의 젊은 재능 영입 전략을 강조한다.
The Omni La Costa Resort & Spa에서 1타 차로 2025 NCAA 개인 타이틀을 차지한 마이클 라 사소는 마지막 학기 전에 미시시피 대학교를 떠나 LIV 골프에 합류했다. PGA 투어 대학 랭킹 3위였던 라 사소는 완전 PGA 투어 카드 획득 가능성이 있었으나, 2026년 3억 8천만 달러 상금 풀로 보장된 재정 안정과 멘토링을 선택했다. 2026년 1월 20일 발표된 이 계약은 골프계에 큰 충격을 주었다. PGA 투어 인사이더 댄 라파포트는 트윗으로 “전혀 예상 못했다”고 했다. 2시즌 퍼스트팀 올아메리칸이자 미국 워커컵 팀 멤버인 라 사소는 2025년 아마추어로 PGA 투어 6경기에 출전해 5번 컷탈락, US 오픈 포함. 최근 샌더슨 팜스 챔피언십에서는 스윙에 영향을 미치는 컨디션 개선으로 2타 페널티를 받고 컷탈락했다. 오레 미스 헤드코치 크리스 말로이는 이 결정을 “재정적으로는 당연한 선택”이라며, 라 사소가 팀메이트를 떠나는 데 고심했다고 밝혔다. “타이밍이 이상적이지 않았다. 마이크는 정말 고민했다”며 골프 채널에 말했다. “그는 팀 플레이어로, 쉬운 결정이 아니었다.” 필 미킬슨은 신인을 칭찬했다: “마이클은 오늘날 가장 흥미로운 젊은 선수 중 하나로, 티샷할 때마다 경쟁심이 드러난다. 엄청난 파워와 스피드를 게임에 대한 탁월한 감각과 결합한다.” 라 사소는 기회에 흥분을 표했다: “게임 역사상 최고 선수 중 한 명에게 배울 드문 기회로, 가볍게 여기지 않는다. LIV 골프는 글로벌 무대에서 최고 수준 경쟁을 가능케 하며, 나는 팀 환경에서 잘한다.” 이는 PGA 투어 대학 탑 프로스펙트를 2년 연속 영입한 것으로, 세르히오 가르시아의 Fireballs GC의 호셀레 발레스테르에 이은 것이다. 그레임 맥도웰 같은 비평가들은 PGA 투어의 젊은 선수 경로가 좁아지고 있음을 지적: “PGA 투어로 가는 길은 점점 위험하고, 도달하지 못한 훌륭한 재능으로 가득하다.” 한편 LIV는 데이비드 푸이그와 엘비스 스마일리 같은 신예로 로스터를 강화하며, 브룩스 코에프카가 PGA 투어로 떠나는 가운데다.
