Ole Miss 출신 현 NCAA 골프 챔피언 Michael La Sasso가 Phil Mickelson, Brendan Steele, Cameron Tringale과 함께 LIV Golf의 HyFlyers GC에 합류했다. 이 결정으로 그는 NCAA 타이틀 홀더로서의 2026 마스터스 초대를 포기하게 된다. Ole Miss 감독 Chris Malloy는 이 결정을 전통적인 PGA 투어 경로의 불확실성 속에서 상당한 재정적 안정성을 제공하는 것으로 묘사했다.
Michael La Sasso의 LIV Golf 계약 발표는 골프계에 큰 충격을 주었으며, 미시시피 대학교의 2026년 1월 31일 시즌 개막전 며칠 전이었다. LIV Golf 시즌은 2026년 2월 4일 사우디아라비아 리야드 골프 클럽에서 시작되며, La Sasso는 대학 경력을 이어갈지 아니면 수익성 높은 프로 기회를 추구할지 선택해야 했다. Ole Miss 골프 감독 Chris Malloy는 Golf.com과 인터뷰에서 이 선택의 복잡성을 인정했다. 20년 전 자신이라면 같은 결정을 했을지 묻자 Malloy는 “전혀 모르겠어. 답할 수 없지. 하지만 힘든 결정이었을 거야”라고 답했다. 그는 계약의 가치를 강조하며 “많은 재정적 안정성”을 제공하며 “재정적으로 거절할 수 없는 액수”라고 지적했다. Malloy는 이를 PGA Tour U를 통해 PGA 투어에 진입하는 아마추어 경로의 위험과 대조했다. 성공이 보장되지 않기 때문이다. “미국에 남아 PGA Tour U와 PGA 투어를 거치는 건, 지금 이 선수들 중 일부에게 훨씬 적은 보장이 있을 거야. 그래서 그 안정성과 미래 경로가 그에게는 포기하기 어려웠을 거라고 생각해”라고 말했다. Rebels 시즌까지 2주도 남지 않은 상황에서 스타 선수를 잃은 데 실망했지만, Malloy는 스포츠의 이기적인 본성을 이해했다. 이전 인터뷰에서 그는 “NCAA 챔피언십을 노리는 중에 Mike 같은 선수를 잃는 건 누구도 기뻐하지 않아. 하지만 이해해… 결국 우리는 이기적인 스포츠를 하고 있고, 자신을 돌아봐야 해”라고 말했다. La Sasso의 이탈은 LIV Golf의 젊은 재능들에 대한 매력과 그의 존재가 리그에 더 많은 시청자를 끌어들일지에 대한 질문을 제기한다.
