Michael La Sasso, den regerande NCAA-golfmästaren från Ole Miss, har anslutit sig till LIV Golfs HyFlyers GC tillsammans med Phil Mickelson, Brendan Steele och Cameron Tringale. Detta innebär att han förlorar sin inbjudan till 2026 Masters som NCAA-mästare. Ole Miss-tränaren Chris Malloy beskrev beslutet som en källa till betydande ekonomisk stabilitet mitt i osäkerheterna kring den traditionella PGA Tour-vägen.
Tillkännagivandet om Michael La Sassos kontrakt med LIV Golf överraskade många i golfvärlden, bara dagar innan University of Mississippis säsongspremiär den 31 januari 2026. LIV Golfs säsong startar den 4 februari 2026 på Riyadh Golf Club i Saudiarabien, vilket tvingade La Sasso att välja mellan att fortsätta sin collegekarriär och att gripa en lukrativ professionell möjlighet. Ole Miss golftränare Chris Malloy, som talade med Golf.com, erkände valet komplexitet. När han frågades om han skulle ha fattat samma beslut för 20 år sedan, svarade Malloy: ”Jag har ingen aning. Kan inte svara på det. Men jag vet att det skulle ha varit ett tufft beslut.” Han betonade kontraktets värde och noterade att det erbjuder ”mycket ekonomisk stabilitet” och ”ekonomiskt ett belopp som du inte kan vända ryggen åt.” Malloy kontrasterade detta med riskerna i att förbli amatör och gå in på PGA Tour via PGA Tour U, där framgång inte är garanterad. ”Att stanna i USA och gå genom PGA Tour U och PGA Tour och allt det, det finns förmodligen mycket färre garantier just nu för vissa av de här killarna. Så jag tror att den stabiliteten och vägen framåt för honom troligen var lite för mycket att tacka nej till,” sade han. Trots besvikelsen över att förlora sin stjärnspelare mindre än två veckor innan Rebels säsong, förstod Malloy sportens själviska natur. I en tidigare intervju sade han: ”Självklart är ingen eld och lågor över att förlora en kille som Mike när vi försöker göra ett ryck mot ett NCAA-mästerskap. Men de förstår… i slutändan spelar vi en ganska självisk sport, och du måste ta hand om dig själv.” La Sassos avhopp väcker frågor om LIV Golfs attraktionskraft på unga talanger och om hans närvaro kommer att locka fler tittare till ligan.
