Michael La Sasso, der regierende NCAA-Golf-Champion von Ole Miss, hat sich dem HyFlyers GC von LIV Golf angeschlossen, zusammen mit Phil Mickelson, Brendan Steele und Cameron Tringale. Dieser Schritt bedeutet, dass er seine Einladung zum 2026 Masters als NCAA-Titelträger verwirkt. Ole Miss-Trainer Chris Malloy beschrieb die Entscheidung als Bereitstellung erheblicher finanzieller Stabilität inmitten von Unsicherheiten auf dem traditionellen PGA-Tour-Weg.
Die Ankündigung von Michael La Sassos Vertrag mit LIV Golf hat viele in der Golfwelt überrascht, nur Tage vor dem Saisonauftakt der University of Mississippi am 31. Januar 2026. Die Saison von LIV Golf beginnt am 4. Februar 2026 im Riyadh Golf Club in Saudi-Arabien und zwang La Sasso, zwischen der Fortsetzung seiner College-Karriere und einer lukrativen Profi-Gelegenheit zu wählen. Ole Miss Golftrainer Chris Malloy sprach gegenüber Golf.com über die Komplexität der Wahl. Auf die Frage, ob er vor 20 Jahren dieselbe Entscheidung getroffen hätte, antwortete Malloy: „Ich habe keine Ahnung. Kann das nicht beantworten. Aber ich weiß, es wäre eine harte Entscheidung gewesen.“ Er betonte den Wert des Vertrags und merkte an, er biete „viel finanzielle Stabilität“ und „finanziell eine Zahl, von der man nicht zurückkann.“ Malloy stellte dies den Risiken gegenüber, Amateur zu bleiben und über PGA Tour U in die PGA Tour einzusteigen, wo Erfolg nicht garantiert ist. „In den USA zu bleiben und PGA Tour U und PGA Tour usw. zu durchlaufen, bietet für einige dieser Jungs momentan wahrscheinlich viel weniger Garantien. Deshalb war diese Stabilität und der zukünftige Weg für ihn wahrscheinlich zu verlockend, um ihn auszuschlagen“, sagte er. Obwohl enttäuscht, seinen Starspieler weniger als zwei Wochen vor Saisonbeginn der Rebels zu verlieren, verstand Malloy die egoistische Natur des Sports. In einem früheren Interview sagte er: „Natürlich ist niemand begeistert, einen Typen wie Mike zu verlieren, wenn wir einen Anlauf auf die NCAA-Meisterschaft nehmen. Aber sie verstehen es… letztendlich ist es ein ziemlich egoistischer Sport, und man muss auf sich selbst aufpassen.“ La Sassos Abgang wirft Fragen über die Anziehungskraft von LIV Golf auf junge Talente auf und ob seine Präsenz mehr Zuschauer in die Liga locken wird.
