A medida que se acerca una reunión clave del consejo, el subalcalde de Nelson Mandela Bay, Gary van Niekerk, ha utilizado las redes sociales para defenderse contra acusaciones relacionadas con una promesa fallida de reparación de baches y batallas legales en curso. Afirma que citas erróneas en los medios y maniobras políticas socavaron sus esfuerzos. La reunión del 10 de noviembre probablemente examinará su posición tras una reciente condena por desacato al tribunal.
El subalcalde de Nelson Mandela Bay, Gary van Niekerk, quien previamente sirvió como alcalde de mayo de 2023 a octubre de 2024, ha estado publicando activamente en Facebook para compartir lo que él llama 'La Verdad' sobre las controversias que rodean su mandato. Con una reunión del consejo programada para el 10 de noviembre, donde se espera que se discuta su futuro como funcionario de la ciudad, van Niekerk abordó una iniciativa de reparación de baches de 2023 que atrajo críticas.
El 6 de diciembre de 2023, el entonces alcalde ejecutivo van Niekerk lanzó 'Operation Gatvol', una ambiciosa campaña de mantenimiento vial en Kabega Park. Según informes en The Herald, prometió que todos los baches en las rutas principales de todo Nelson Mandela Bay serían reparados para Nochebuena. En ese momento, se registraron 14.000 baches en el sistema del municipio, con R500.000 prometidos por distrito, totalizando R30 millones.
Sin embargo, al día siguiente, el MMC para Carreteras y Transporte, Bradley Murray, planteó un punto de orden en el consejo, distanciando públicamente a su departamento de la promesa. Para Navidad, aproximadamente 9.000 baches permanecían registrados, y la iniciativa se desvaneció. Van Niekerk ahora sostiene que fue mal citado, afirmando que pretendía 'reparar la mayoría de los baches' en lugar de 'todos'. 'Es esta cita crítica errónea, sostiene el subalcalde, la que sentó las bases para la subsiguiente caída política', escribió en Facebook.
Describió su reacción a la intervención de Murray como una 'comprensión visceral en lugar de ira', notando que Murray se disculpó más tarde diciendo 'Lo siento, bra'. Van Niekerk sugirió que Murray actuó bajo instrucciones de superiores políticos, dejándolo con una sensación de vergüenza pública.
Más allá de los baches, van Niekerk enfrenta serios desafíos legales. Está acusado de fraude y violación de la Ley de Gestión Financiera Municipal (MFMA) de 2022, que involucra facturas legales no autorizadas que superan los R570.000. Su juicio está programado para mayo de 2026. Además, fue condenado por desacato al tribunal por faltar a una fecha de audiencia y multado con R2.000.
En una reciente reunión del consejo, el concejal DA Morné Steyn propuso consultar al MEC de Gobernanza Cooperativa, Zolile Williams, sobre la posición de van Niekerk después de la condena, pero el presidente Eugene Johnson bloqueó la moción. Johnson envió más tarde una carta con la propuesta a Williams, aunque los intentos de contactarlo para comentarios fallaron. 'Esto no es solo una historia de obras viales, sino una mirada franca a la naturaleza de alto riesgo y a menudo brutal de la política de coaliciones en la Bahía', declaró van Niekerk en su publicación.