Los medios estatales de Corea del Norte no mencionaron el cumpleaños del líder Kim Jong-un el 8 de enero, y en su lugar enfatizaron los preparativos para el próximo congreso del partido. El Rodong Sinmun instó a los funcionarios a intensificar la disciplina y la lealtad, señalando un período crítico previo al noveno congreso previsto para principios de 2026. Por separado, una revista del partido ha destacado la necesidad de designar un sucesor, avivando especulaciones sobre la hija de Kim, Ju-ae.
Los medios estatales de Corea del Norte ignoraron por completo el cumpleaños del líder Kim Jong-un el 8 de enero, centrando toda la atención en los preparativos para el noveno congreso del Partido de los Trabajadores. El artículo de primera página del Rodong Sinmun del jueves tenía el titular «Los funcionarios deben enfrentar honrosamente el congreso del partido con orgullosos logros de su devoto servicio al pueblo», llamando a fortalecer la disciplina laboral y la lealtad al régimen. Describió los cargos oficiales como «los que el partido les ha asignado para cargar con una mayor carga por el pueblo y asumir más tareas», enfatizando que el verdadero servicio significa «captar correctamente los deseos e intenciones del partido y convertirse en un leal genuino». El congreso, el primero desde 2021, está programado para enero o febrero de 2026 para trazar políticas a largo plazo en diplomacia, economía y otras áreas. El periódico calificó el período previo como un «tiempo altamente importante» para examinar la lealtad partidaria y la inclinación revolucionaria de los funcionarios, instando a una «lucha fuerte contra la tendencia a evitar proyectos por miedo... o a aferrarse a sus puestos fingiendo trabajar». La Agencia Coreana Central de Noticias informó que un comité nacional de planificación y un comité de políticas de desarrollo regional están preparando exhaustivamente los proyectos asignados este año, incluidos esfuerzos para reducir las brechas urbano-rurales. El silencio sobre el cumpleaños de Kim, revelado públicamente por primera vez en 2014 durante la visita de Dennis Rodman, puede deberse al origen de su madre Ko Yong-hui, una bailarina coreana-japonesa no casada oficialmente con Kim Jong-il, un estatus considerado bajo en Corea del Norte. A diferencia de los días festivos nacionales por los cumpleaños de Kim Il-sung (15 de abril, «Día del Sol») y Kim Jong-il, el de Kim Jong-un no se celebra oficialmente. Desde 2024, las referencias al «Día del Sol» han disminuido y se han introducido pines con solo el retrato de Kim Jong-un. En enero de 2024, se informó que los juramentos de lealtad se trasladaron al cumpleaños de Kim. En este contexto, la edición de marzo de 2025 de la revista del partido «Geunroja» (Trabajadores) enfatizó la designación de un sucesor para heredar el estatus y rol del líder, central en las transiciones de liderazgo. Abogó por seleccionar en base al respeto público, la voluntad del partido y establecer el liderazgo mientras el jefe está vivo, cultivando lealtad y combatiendo disidencia, citando la preparación de Kim Jong-il a Kim Jong-un. Publicada justo antes de la reaparición pública de la hija Ju-ae en abril de 2025, ha generado especulaciones sobre ella como heredera. El Día de Año Nuevo de 2026, Ju-ae visitó por primera vez el Palacio del Sol Kumsusan con su padre, aunque los medios estatales aún la llaman su «querida hija» sin nombrar un sucesor.
