El crudo Brent subió brevemente por encima de los 100 dólares por barril temprano el jueves después de que se reportaran dos petroleros alcanzados por proyectiles cerca de Irak, lo que aumenta los temores de suministro relacionados con la guerra de Irán y las interrupciones en el Estrecho de Ormuz. Funcionarios estadounidenses dijeron que el presidente Donald Trump autorizó una liberación de 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo a partir de la próxima semana.
El referente global Brent subió brevemente por encima de los 100 dólares por barril temprano el jueves antes de retroceder a unos 97,81 dólares, ya que nuevos informes de ataques a buques comerciales cerca de Irak aumentaron las preocupaciones sobre los flujos de petróleo ya tensionados por los combates que involucran a Irán. Los informes de la industria dijeron que al menos uno de los buques se incendió y su tripulación evacuó de forma segura. La responsabilidad por los ataques permanecía poco clara. Irán fue reportado por grandes medios como reclamante de uno de los ataques, diciendo que el barco ignoró órdenes, mientras que funcionarios iraquíes citados en reportes separados dijeron que Irán era sospechoso en el otro incidente. Medios vinculados al Estado iraní circularon imágenes celebradas por medios iraníes y prensa sensacionalista en las que un hombre dice que un “petrolero estadounidense” fue destruido y promete lealtad al liderazgo de Irán. No había confirmación independiente de la nacionalidad del buque ni de la afirmación específica de destrucción en los reportes revisados. Los nervios del mercado por los riesgos de navegación en y alrededor del Estrecho de Ormuz han sido un factor clave en las últimas oscilaciones de precios. Associated Press reportó que Brent cerró en 100,46 dólares el jueves en medio de preocupaciones más amplias de que una disrupción prolongada en el Golfo Pérsico podría empeorar la inflación y ralentizar el crecimiento global. En Estados Unidos, la administración Trump dijo que recurriría a reservas de emergencia para tratar de mitigar el aumento de los costos energéticos. El Departamento de Energía dijo el miércoles que Trump autorizó la liberación de 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo a partir de la próxima semana, como parte de un esfuerzo coordinado de la Agencia Internacional de la Energía. Trump, hablando el miércoles por la noche, dijo que la administración actuaría rápidamente en la liberación y rellenaría la reserva más tarde. El secretario de Energía Chris Wright dijo que la extracción comenzaría la próxima semana. Algunas afirmaciones que circulaban junto con la reacción del mercado —como reclamos de que Irak y Omán “cerraron ampliamente sus terminales petroleras”, y que el precio promedio nacional de gasolina de AAA alcanzó los 3,59 dólares por galón el jueves frente a 2,94 dólares un mes antes— no pudieron verificarse con las actualizaciones de promedio nacional publicadas por AAA disponibles en el momento de la revisión, y los detalles variaban en reportes secundarios. Funcionarios estadounidenses también han discutido formas de reducir el riesgo a buques comerciales que transitan el estrecho, incluyendo posibles escoltas navales, en medio de advertencias continuas de fuentes marítimas y militares sobre amenazas al transporte en la zona.
