En la crucial victoria de los Pittsburgh Steelers sobre los Baltimore Ravens en la Semana 18, el quarterback Aaron Rodgers falló un pase completamente abierto al tight end Jonnu Smith a inicios del segundo cuarto. El ex quarterback de la NFL Phil Simms ofreció su análisis del error en su podcast, atribuyéndolo a una hesitación y un relanzamiento. El fallo contribuyó a un inicio lento para los Steelers, que perdían 10-0 en ese momento.
Los Pittsburgh Steelers aseguraron su lugar en los playoffs con una victoria reñida contra los Baltimore Ravens en la Semana 18, pero el partido expuso algunas dificultades ofensivas, particularmente en la primera mitad. Con unos 10 minutos restantes en el segundo cuarto, Aaron Rodgers tuvo una clara oportunidad de conectar con Jonnu Smith, quien estaba sin cobertura campo adentro. En su lugar, el pase pasó por encima de la cabeza de Smith, deteniendo una prometedora serie ofensiva y obligando a los Steelers a intentar un field goal largo. En su podcast Simms Complete, Phil Simms desmenuzó la jugada, señalando la mecánica de Rodgers. «Cuando lo ves, hizo esto», dijo Simms. «Fue a lanzarlo y luego tuvo que recargar y hacerlo otra vez. Y le dio un poco más de potencia porque era un relanzamiento. Por eso le pasó por encima de la cabeza». Simms mostró algo de indulgencia hacia el quarterback veterano, que ha jugado más de 20 años en la NFL. «Le voy a dar un pase ahí… Todos hemos pasado por eso como quarterbacks. Cuando dudas y luego decides lanzar, le das ese tirón esteroideo de siempre. Va más lejos de lo que quieres». El video de la jugada muestra a Rodgers sin presión inmediata, con tiempo de sobra para plantar los pies y sin defensor aparente en posición de interceptar. Un pase completado habría puesto a los Steelers cerca de la zona de anotación, brindando un impulso muy necesario cuando perdían 10-0. Este incidente recordó otro pase profundo fallido a Smith a inicios de la temporada contra los Los Angeles Chargers, destacando la falta de química entre ambos. Con el inicio de los playoffs, los Steelers enfrentan desafíos con el tight end Darnell Washington fuera por lesión. El rol de Smith podría expandirse si se mantiene saludable, haciendo esencial que él y Rodgers se sincronicen para futuras oportunidades.
