Im entscheidenden Sieg der Pittsburgh Steelers über die Baltimore Ravens in Woche 18 verpasste Quarterback Aaron Rodgers zu Beginn des zweiten Viertels einen offenen Pass an Tight End Jonnu Smith. Der ehemalige NFL-Quarterback Phil Simms analysierte den Fehler in seinem Podcast und führte ihn auf Zögern sowie einen nachgeladenen Wurf zurück. Der Fehlschuss trug zu einem schleppenden Start der Steelers bei, die zu jenem Zeitpunkt 10:0 zurücklagen.
Die Pittsburgh Steelers sicherten sich mit einem hart erkämpften Sieg gegen die Baltimore Ravens in Woche 18 ihren Playoff-Platz, doch das Spiel legte einige offensive Schwächen offen, insbesondere in der ersten Halbzeit. Mit etwa 10 Minuten Restzeit im zweiten Viertel hatte Aaron Rodgers eine klare Chance, mit Jonnu Smith zu verbinden, der offen tief stand. Stattdessen segelte der Pass über Smiths Kopf hinweg, beendete einen vielversprechenden Drive und zwang die Steelers zu einem langen Field Goal. In seinem Podcast Simms Complete zerlegte Phil Simms die Szene und kommentierte Rodgers’ Mechanik. „Wenn man hinsieht, hat er das gemacht“, sagte Simms. „Er wollte werfen, musste dann nachladen und es nochmal versuchen. Und er hat etwas mehr Power draufgegeben, weil es ein Nachladen war. Deshalb ging es über seinen Kopf.“ Simms gewährte dem erfahrenen Quarterback, der über 20 Jahre in der NFL gespielt hat, etwas Nachsicht. „Ich gebe ihm da einen Pass… Wir Quarterbacks waren alle schon da. Wenn man zögert und dann wirft, gibt man diesen alten Steroid-Ruck. Es fliegt weiter, als man will.“ Das Video der Szene zeigt Rodgers ohne unmittelbaren Druck, mit reichlich Zeit zum Absetzen und ohne sichtbaren Verteidiger in Intercept-Position. Ein Completion hätte die Steelers nahe der Endzone platziert und den dringend benötigten Schub gegeben, während sie 10:0 hinten lagen. Der Vorfall erinnerte an einen weiteren verpatzten Deep Pass an Smith zu Saisonbeginn gegen die Los Angeles Chargers und unterstrich das fehlende Chemiepaar. Mit Beginn der Playoffs stehen die Steelers vor Herausforderungen, da Tight End Darnell Washington verletzt ausfällt. Smiths Rolle könnte wachsen, wenn er fit bleibt, weshalb Synchronisation mit Rodgers für kommende Chancen essenziell ist.
