Grupos de la sociedad civil, liderados por la NSPCA, exigen transparencia a la DA y la Presidencia sobre el nombramiento de Willie Aucamp como ministro de medio ambiente tras el despido de Dion George. Las preguntas se centran en posibles conflictos de interés en industrias de vida silvestre. George planea demandar por difamación en medio de acusaciones en su contra.
El National Council of SPCAs (NSPCA) ha cuestionado formalmente a la Presidencia y a los líderes de la Democratic Alliance (DA) sobre la idoneidad de Willie Aucamp como nuevo ministro de Medio Ambiente de Sudáfrica. En cartas enviadas al presidente Cyril Ramaphosa, al líder de la DA John Steenhuisen y a la presidenta del consejo federal Helen Zille, el NSPCA busca pruebas de que Aucamp no tiene intereses no revelados en sectores controvertidos de vida silvestre como la cría y las instalaciones en cautiverio.
Las principales consultas incluyen si Aucamp presentará su divulgación obligatoria de intereses financieros bajo el Código de Ética Ejecutiva en 60 días y se deshará de cualquier interés conflictivo. El NSPCA también pide detalles sobre evaluaciones de conflictos relacionados con los presuntos vínculos de Aucamp con actores de la industria de vida silvestre involucrados en batallas legales en curso con el gobierno. Además, indaga en los criterios de nominación de la DA y cómo Aucamp avanza las protecciones ambientales constitucionales, incluido el bienestar animal bajo la sección 24.
Este escrutinio sigue al abrupto despido del exministro Dion George, citado oficialmente como bajo rendimiento pero visto por los críticos como un movimiento político que favorece a los lobbies de explotación de vida silvestre. Un informe de la EMS Foundation, 'True Colours – The Axing of Minister Dion George', detalla las reformas de George, como establecer la cuota de exportación de huesos de león en cero para 2025, oponerse a la reapertura del comercio de cuerno de rinoceronte y marfil, y apelar un fallo judicial sobre exportaciones de cuerno de rinoceronte en cautiverio.
El portavoz de la NSPCA, Jacques Peacock, enfatizó la necesidad de evitar conflictos para permitir una aplicación efectiva de las medidas de bienestar animal. «Como organismo estatutario para el bienestar animal, necesitamos confirmación de cómo se evitarán los conflictos de interés», dijo. Las declaraciones parlamentarias de Aucamp no muestran intereses en vida silvestre, pero sus publicaciones en Facebook indican asociaciones con grupos de ganaderos y cazadores.
El NSPCA solicita documentos como las razones de la salida de George, papeles de nominación de la DA, informes de comprobación y protocolos de recusación. Las respuestas han sido limitadas: la oficina de Steenhuisen declinó comentar, Aucamp no respondió y la Presidencia citó presiones del G20.
George pretende demandar a Media24 por difamación por un artículo de News24 del 17 de octubre con alegaciones anónimas, incluyendo conducta sexual indebida, y podría apuntar a Steenhuisen. Mientras tanto, casos en curso –como los de SA Hunters y la South African Predators Association– podrían verse influenciados por las posiciones de Aucamp sobre cuotas y cláusulas de bienestar animal.
La EMS Foundation advierte de riesgos reputacionales y percepciones potenciales de corrupción si intereses privados influyen en las decisiones, presentándolo como una prueba para la integridad de la conservación sudafricana.