Un informe de monitoreo comunitario ha expuesto un 'deslizamiento sistémico' en los servicios básicos de salud en clínicas sudafricanas tras las interrupciones en el financiamiento estadounidense de Pepfar a principios de 2025. Encuestas en 326 instalaciones mostraron escasez de personal, esperas más largas y suministros de ARV interrumpidos que afectan la atención del VIH. Activistas instan a una acción urgente del gobierno para abordar las brechas.
El proyecto Ritshidze de la Treatment Action Campaign, que ha monitoreado la atención primaria de salud desde 2018, publicó un informe basado en datos de abril a junio de 2025. Encuestó 326 instalaciones de salud pública en 16 distritos del Cabo Oriental, Estado Libre, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo y Mpumalanga. De estas, el 48% reportó capacidad reducida debido a las interrupciones de Pepfar.
Los recortes provinieron de una orden ejecutiva de enero de 2025 del presidente de EE.UU. Donald Trump, que impuso un congelamiento de 90 días en la ayuda exterior, con el financiamiento de Pepfar –por valor de 440 millones de dólares para el año fiscal sudafricano de octubre de 2024 a septiembre de 2025– eliminado permanentemente a finales de febrero. Esto representaba el 17% del presupuesto del programa de VIH del país, de 44.400 millones de rands, distribuido a través de USAID y los Centers for Disease Control and Prevention.
Las principales conclusiones incluyeron que el 85% de las instalaciones carecían de personal suficiente, con el 21% atribuyendo las brechas al retiro de socios de Pepfar. Entre los usuarios, el 62% notó personal insuficiente, y el 19% dijo que las escaseces empeoraron tras los recortes. Los tiempos de espera aumentaron, vinculados por el 68% a problemas de personal y el 54% a problemas de archivo; el 22% reportó demoras más largas después de los recortes.
Los sistemas de archivo colapsaron en distritos como King Cetshwayo en KwaZulu-Natal y Buffalo City en el Cabo Oriental, con hasta el 80% de los sitios en desorden. 'Por años, los socios implementadores de Pepfar han trabajado directamente en los sistemas de archivo de las clínicas', dijo el secretario general de la TAC, Anele Yawa. 'Ahora, con esos puestos eliminados, la captura de datos recae en quienquiera que esté disponible.'
Los servicios de VIH sufrieron: un 9% menos personas recibieron suministros de ARV para tres meses en comparación con enero de 2025, mientras que un 8% más recibieron suministros para un mes. Otros problemas incluyeron el 35% enfrentando tiempos de recogida de ARV más largos, una caída del 8% en puntos de recogida externos y solo el 47% de los usuarios no-ART ofrecidos pruebas de VIH.
A pesar de una circular del departamento de salud de febrero de 2025 que permitía la dispensación de ART por seis meses, ninguna instalación la implementó durante el período de la encuesta. Ritshidze recomienda suministros más largos y puntos de recogida basados en la comunidad, señalando que la asignación de 753,5 millones de rands del Tesoro es insuficiente para la brecha de financiamiento de 3.300 millones de rands.
En octubre de 2025, EE.UU. aprobó un Plan Puente Pepfar de 115 millones de dólares hasta marzo de 2026 para sostener los servicios. Yawa advirtió: 'Hasta que el gobierno y los donantes acepten y aborden la amplitud de lo que se perdió, la respuesta permanecerá debilitada.' La especialista en salud pública Lynne Wilkinson enfatizó el rol del monitoreo comunitario en proporcionar alertas en tiempo real.