Un artículo reciente en The Alternative destaca tres álbumes pasados por alto de 2025, elogiando su evolución y sonidos frescos en los géneros indie y punk. Athletics regresa después de años con un disco infundido de post-hardcore, mientras que The Young Hearts entrega un EP contundente arraigado en el punk heartland, y ness lake expande sus ambiciones de indie rock lo-fi. Estos lanzamientos llenan vacíos dejados por influencias cambiantes en la escena.
Zac Djamoos de The Alternative reseña 'What Makes You Think This Is How It All Ends?' de Athletics, un álbum de reunión lanzado a finales de mayo de 2025. La banda de Nueva Jersey insinuó actividad en 2024, relanzando los sencillos 'When to Run' y 'Where to Hide' en enero, seguidos del nuevo tema 'VI' en mayo —su primero desde 2016— y 'Like Hell' en marzo. Descrito como una continuación de su álbum de 2011 'Who You Are Is Not Enough', el disco comienza de manera directa pero vira hacia un post-hardcore agresivo en su segunda mitad. Canciones como 'You Are My Home' utilizan voces gritadas de manera efectiva, aunque los elementos más pesados en 'Don't Let Me Sink' y 'Our Heads Are Bent' se sienten menos integrados. Destacan 'Where I First Heard the Sound', equilibrada, y la expansiva 'Endless' junto con 'Gaps', que muestran sus fortalezas en el post-rock atmosférico. El EP de The Young Hearts 'The Good, the Bad, & the Rest of Us', del verano pasado, dura menos de 20 minutos en cinco canciones. Activos desde 2015, la banda con base en Kent ha refinado su sonido punk heartland descuidado en la década de 2020, ocupando un espacio abandonado por grupos como The Gaslight Anthem, Spanish Love Songs y The Menzingers. El sencillo de 2024 'Hell or High Water' establece un tono desafiante con su estribillo: 'come hell or high water / I race towards the thunder'. La canción titular rueda con trabajo de guitarra técnico, 'Outlaws' presenta un gancho destacado y 'A Life on Fire' aminora para voces alternadas, terminando con el cántico: 'I find my soul in these shoes'. 'normal speed' de ness lake marca un crecimiento desde el debut en solitario de Chandler Lach en 2016 'varicose', inspirado en teen suicide, Elvis Depressly y flatsound. Ahora como banda completa, el proyecto apunta más alto, mezclando intimidad lo-fi con ambición a escala de estadio. 'Fish Tank' se hincha como un Bright Eyes tardío, 'You Get It All' añade ganchos de folk rock grunge, y 'Deserving' y 'Underneath' entregan crescendos intensos. Canciones más directas como el alt-country 'Champagne' y el sucio 'Thrift Store Knife Set' evocan vibras de Exploding in Sound de los 2010, aunque 'Semicircled' choca vocalmente. El ronco deadpan de Lach se adapta al encanto sin pulir a lo largo del disco.
