La exalcaldesa de Maebashi Akira Ogawa, de 43 años, ha sido reelegida tras dimitir por visitas controvertidas a hoteles con un funcionario municipal casado. Derrotó a cuatro rivales en la votación para la capital de la prefectura de Gunma, con participación al alza respecto a la elección anterior. Ogawa se disculpó durante la campaña prometiendo transformar la ciudad.
El 13 de enero de 2026, Akira Ogawa, exalcaldesa de Maebashi en la prefectura de Gunma, ganó la reelección en una votación provocada por su dimisión debido a un escándalo. Un informe mediático de septiembre reveló que Ogawa, entonces de 43 años, visitó hoteles múltiples veces —al menos 10— con un subordinado masculino casado, que luego dejó el empleo municipal. Se disculpó por sus acciones irreflexivas pero negó cualquier relación sexual. Inicialmente resistió las llamadas a dimitir, pero renunció en noviembre tras una moción de censura de siete facciones de la asamblea municipal. En la elección derrotó a cuatro oponentes, incluido el abogado Akira Maruyama, de 40 años, por unos 10.000 votos, obteniendo 62.893 en total. La participación alcanzó el 47,32%, un aumento de 7,93 puntos respecto al 39,39% de las elecciones de febrero de 2024 en las que se convirtió en la primera alcaldesa del municipio desde su fundación en 1892. La votación se celebró el lunes, festivo del Día de la Mayoría de Edad en Japón, debido a una ceremonia municipal previa. Dirigiéndose a sus seguidores, Ogawa dijo: «Quiero empezar a trabajar de inmediato y construir un Maebashi mejor con vosotros». Añadió: «Mi comportamiento irreflexivo causó revuelo en todo el país. De ahora en adelante, recuperaré la confianza de la gente con mis acciones». Durante la campaña destacó logros como la implementación de almuerzos escolares gratuitos en primarias y secundarias municipales. Ogawa contó con el respaldo de miembros locales del Partido Democrático Constitucional de Japón y del Partido Democrático Popular, además de votantes conservadores y sin afiliación. Maruyama, apoyado por grupos de la asamblea vinculados al Partido Liberal Demócrata y el gobernador Ichita Yamamoto, quedó atrás. Otros candidatos, como Setsuko Tanahashi, de 64 años y respaldada por el Partido Comunista Japonés, obtuvieron apoyo limitado. Su nuevo mandato completará el resto de su período original de cuatro años, que finaliza en febrero de 2028.
