Sixmilebridge consiguió una victoria convincente en la Grade 1 Virgin Bet Scilly Isles Novices' Chase en Sandown Park el 31 de enero de 2026. El caballo a 6-1, montado por Kielan Woods para el entrenador Fergal O'Brien, aprovechó la temprana caída del favorito Kitzbuhel para imponerse por cinco cuerpos ante Kala Conti. La victoria supone el regreso de O'Brien al éxito en Grade 1 poco después de jubilar a la estrella del establo Crambo.
En un giro dramático en Sandown Park, Sixmilebridge mantuvo su imbatibilidad sobre obstáculos al ganar la Virgin Bet Scilly Isles Novices' Chase. El gelding de siete años, propiedad de Jane y Andrew Megson, lideró desde el principio bajo la monta de Kielan Woods y saltó con solvencia durante toda la prueba de 2m4f sobre terreno blando. La fisonomía de la carrera cambió pronto cuando el favorito a cote baja Kitzbuhel, entrenado por Willie Mullins y montado por Paul Townend, desmontó a su jinete en la zanja abierta frente a las gradas. Esto dejó a Sixmilebridge en control, alejándose para ganar por cinco cuerpos ante Kala Conti, con Miami Magic tercero. El entrenador Fergal O'Brien expresó su alegría tras la carrera, destacando la madurez del caballo. «Echamos de menos a Crambo, que fue un gran servidor, pero tengo suerte de que este caballo llegara tan pronto después de él», dijo O'Brien. Atribuyó mérito al jinete diario Max Kendrick por ayudar a gestionar el temperamento de Sixmilebridge, añadiendo que el caballo ahora corre sin capucha ni tapones para los oídos. O'Brien confirmó planes para el Cheltenham Festival, apuntando al Arkle o al Brown Advisory Novices' Chase. Woods, que logra su segunda victoria en Grade 1, describió la emoción del triunfo ante el público. «Mi primera victoria en Grade 1 con Millers Bank fue mágica pero fue durante el Covid en Aintree y hubo mucha emoción al hacerlo hoy ante una gran multitud», dijo. Tenía plena confianza en Sixmilebridge, afirmando: «Realmente no podía verlo derrotado». Para la segunda clasificada Kala Conti, el jockey Jack Kennedy informó que sufrió en el terreno pesado. «Simplemente sufrió en el terreno», explicó Kennedy. «Es terreno muerto y no es la más grande, así que fue un trabajo duro». Coral acortó a Sixmilebridge a 20-1 desde 25-1 para el Brown Advisory y 40-1 para el Arkle tras la actuación. Esta victoria proporciona a los Megson su primer éxito en Grade 1 en una carrera ganada anteriormente por notables como Best Mate y Defi Du Seuil.
