India reporta 25,5 millones de casos de TB en 2025, con expertos advirtiendo que el tratamiento irregular fomenta cepas resistentes a los fármacos. Omitir dosis permite que las bacterias sobrevivan, lo que lleva a terapias más largas y duras y mayores riesgos de contagio. La adherencia adecuada es crucial para la recuperación completa y la salud pública.
La tuberculosis, causada por Mycobacterium tuberculosis, afecta principalmente los pulmones, pero puede extenderse a órganos como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. En los casos pulmonares, los síntomas incluyen tos, dolor en el pecho y sangre en el esputo; la TB extrapulmonar puede causar dolor de espalda, problemas articulares o meningitis. A partir de 2025, India tiene alrededor de 25,5 millones de pacientes con TB reportados, según datos del Programa Nacional de Eliminación de la Tuberculosis (NTEP) y el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar.
El tratamiento estándar requiere un curso de seis a nueve meses de combinaciones de antibióticos, a menudo tomados con el estómago vacío, lo que puede causar molestias estomacales leves. El Dr. Sunil Kumar K, consultor principal en Neumología Intervencionista en el Hospital Aster CMI, Bangalore, enfatiza: «Es esencial tomar los medicamentos a tiempo y no omitir ninguna de las dosis». Sin embargo, omitirlos tiene consecuencias graves.
«Cuando los medicamentos para la tuberculosis (TB) no se toman regularmente o no se completa el curso completo, las bacterias causantes de la TB no se matan por completo. Esto permite que algunas sobrevivan y se vuelvan resistentes a los fármacos estándar — una condición conocida como TB resistente a los fármacos», explica la Dra. Kashmira Jhala, consultora neumóloga en Apollo Hospitals, Ahmedabad. Esta forma resistente a los fármacos exige medicamentos más fuertes durante períodos extendidos, con efectos secundarios intensificados, y puede requerir administración intravenosa.
La adherencia irregular puede desencadenar recaídas, empeorando el daño pulmonar, ralentizando la recuperación y haciendo que los pacientes sean contagiosos nuevamente. La Dra. Jhala señala: «La terapia incompleta puede llevar a recaídas, enfermedad más grave e incluso complicaciones que amenazan la vida». Un empresario de Delhi, Sukhvinder Singh, recuerda a pacientes en el Centro DOT del AIIMS Delhi soportando tratamientos de hasta tres años, lo que requiere nuevas tarjetas de TB y papeleo.
Los riesgos son mayores en los primeros dos meses, cuando se eliminan la mayoría de las bacterias; las omisiones posteriores representan amenazas menores pero aún significativas. El Dr. Sagar Srivastava del Hospital Kailash advierte que la progresión sin tratar puede ser fatal. Para resultados óptimos, los expertos recomiendan mucho descanso, sueño y una dieta alta en proteínas junto con una adherencia estricta. «La recuperación depende en gran medida de la fuerza del cuerpo — una dieta rica en proteínas, descanso adecuado y tratamiento oportuno son los pilares para superar esta enfermedad», concluye la Dra. Jhala. Incluso si los síntomas mejoran, no se deben omitir las dosis para prevenir el resurgimiento.