Una nueva iniciativa artística en el NIROX Sculpture Park, en la Cuna de la Humanidad de Sudáfrica, explora los roles vitales del suelo y el agua a través de obras de más de 40 artistas locales e internacionales. En medio de amenazas ecológicas como vertidos de aguas residuales y contaminación minera, el proyecto aborda ansiedades climáticas y responsabilidad humana. De noviembre de 2025 a abril de 2026, incluye residencias, programas públicos y compromiso comunitario.
El proyecto Soil & Water, alojado en el NIROX Sculpture Park en la Cuna de la Humanidad – un sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO rico en evidencias arqueológicas de los orígenes humanos – aborda la degradación de los recursos naturales. A lo largo de los años, el área ha enfrentado vertidos de aguas residuales y drenaje ácido de minas en ríos, con químicos tóxicos de la minería de carbón y metales que amenazan la tierra, los humanos y la vida silvestre. Esta crisis inspira creatividad que examina los valores físicos y metafóricos del suelo y el agua en medio de la emergencia climática más amplia.
Curado colaborativamente por el profesor Johan Thom del Departamento de Arte Visual de la Universidad de Pretoria, la profesora Basak Senova de la Universidad de Artes Aplicadas de Viena y la NIROX Foundation, el proyecto presenta a más de 40 artistas de todo el mundo. Contribuyentes sudafricanos incluyen a Alet Pretorius, cuyas fotografías representan la escasez de agua, como residentes en Mandela Village, Hammanskraal, recolectando de un camión cisterna comunitario. El artista multidisciplinario Seretse Moletsane usa suelo y estiércol de vaca para crear paisajes meditativos que reflejan la herencia ancestral y la espiritualidad, con su nombre significando « barro » subrayando el tema.
Obras internacionales añaden perspectivas diversas. La escultura sonora « Listen to Me » de Christophe Fellay agranda un surco de disco de vinilo grabado en la tierra. Caroline Le Méhauté retrata suelos de tres ubicaciones de la Cuna. La artista española Paula Anta envuelve árboles estériles en plástico coloreado con « Plasticised Trees », refiriéndose a los desechos y al branding corporativo mientras insinúa un potencial de restauración. La instalación « Home » del argentino Diego Masero – una choza de hierro corrugado suspendida sobre un lago – refleja la crisis de vivienda en Sudáfrica, contrastando vulnerabilidad con referencias al Pabellón Dorado de Japón para temas de resiliencia e inequidad.
Más allá de las exposiciones, Soil & Water incluye residencias de artistas y programas públicos como diálogos y actuaciones. La iniciativa Waterstories de tres años involucra a estudiantes de la Universidad de Pretoria en talleres interdisciplinarios en el Kromdraai Impact Hub, realizando artísticamente los roles esenciales y simbólicos del agua. A través de estos esfuerzos, el proyecto hace visibles los peligros ambientales ocultos, instando a ser testigos y a buscar justicia para los recursos contaminados.