Sudáfrica se destaca como líder en el aprendizaje fundamental dentro de la Comunidad para el Desarrollo de África Austral, según el último Informe de Monitoreo Global de la Educación de la UNESCO. Sin embargo, problemas persistentes en el aula y tasas de competencia estancadas resaltan las luchas continuas en la educación básica. El informe elogia los esfuerzos políticos mientras urge una implementación más fuerte.
El Informe de Monitoreo Global de la Educación (GEM) de la UNESCO revela una crisis de aprendizaje aguda en toda África, con solo alrededor de uno de cada 10 niños alcanzando competencia mínima en lectura y matemáticas al final de la escuela primaria. En este contexto, Sudáfrica emerge como campeona regional en la Comunidad para el Desarrollo de África Austral (SADC) para el aprendizaje fundamental, aunque enfrenta obstáculos significativos.
La experta en educación Mary Metcalfe ofreció una visión equilibrada, declarando: “No estamos liderando en el rendimiento de nuestros estudiantes, y eso es, al final, lo que importa – el aprendizaje. Sin embargo, hay muchos esfuerzos en marcha para reorientar el sistema hacia una gran inversión en el aprendizaje fundamental – no solo en centros de educación infantil, sino en grados 1-4. Estos esfuerzos necesitan ser planificados con más cuidado para los diferentes contextos de aprendizaje en nuestro país, y financiados adecuadamente.” Destacó desafíos en matemáticas, incluyendo tamaños de clase grandes y materiales insuficientes para conectar conceptos concretos con ideas abstractas, enfatizando la necesidad de capacitación dirigida para docentes.
El informe señala que solo el 19% de los países africanos requieren que los directores reciban formación formal antes de asumir el cargo, pero Sudáfrica ha establecido estándares profesionales robustos, incluyendo formación pre-servicio, inducción y desarrollo continuo. A pesar de esto, el liderazgo a menudo prioriza deberes administrativos sobre el apoyo instruccional.
Datos del Trends in International Mathematics and Science Study (TIMSS) muestran estancamiento: el 17% de los estudiantes de 5º grado alcanzaron competencia mínima en matemáticas de 2015 a 2023, mientras que el 9º grado mejoró modestamente del 9% en 2011 al 15% en 2023. Alrededor del 50% de los estudiantes de 5º grado asisten a escuelas sin materiales instruccionales, y más de la mitad carecen de profesores especializados en matemáticas.
Aspectos positivos incluyen la Declaración de Política de Currículo y Evaluación (CAPS), elogiada por sus términos detallados, y cuadernos de trabajo en 11 idiomas oficiales que han impulsado la lectura a través de instrucción estructurada. El compromiso con las lenguas maternas ha producido resultados superiores, como notó Metcalfe: “Toda la evidencia es clara de que aprender a leer requiere que los estudiantes entiendan y usen el idioma en el que aprenden a leer.”
El informe llama a soluciones lideradas por África, mejor financiamiento en medio de la ayuda decreciente, y apoyo estratégico de donantes canalizado a gobiernos para mejorar el aprendizaje fundamental.