Los Proteas de Sudáfrica lograron una victoria emblemática de 30 carreras contra India en el primer Test en Eden Gardens, en Kolkata, marcando su primera victoria en suelo indio en 15 años. El thriller de bajo puntaje vio a ambos equipos luchar en un campo favorable a los bowlers, con Simon Harmer ganando los honores de jugador del partido por su haul de ocho wickets. El medio siglo invicto del capitán Temba Bavuma resultó pivotal para establecer un objetivo defendible.
Los Proteas registraron su triunfo histórico en el tercer día de la serie de dos partidos, derrotando a India por 30 carreras. Sudáfrica anotó 159 en su primera entrada y 153 en la segunda, estableciendo para India un objetivo de 124. India solo logró 93 en su segunda entrada, quedándose corta a pesar de las contribuciones de Washington Sundar (31) y Axar Patel (26).
El partido se desarrolló en un campo desafiante en Eden Gardens que favorecía a los bowlers de todos los tipos, ofreciendo un giro prodigioso para los spinners y movimiento de costura con rebote variable para los pacers. Ningún equipo superó las 200 carreras, con los 189 de la primera entrada de India siendo el total más alto. Sudáfrica estaba en problemas en 93 para siete al cierre del segundo día, pero el capitán Temba Bavuma (55 no out de 136 bolas, incluyendo cuatro fours) y Corbin Bosch (25) agregaron 44 carreras cruciales en la sesión matutina, la mayor asociación del partido para los Proteas.
El capitán interino de India Rishabh Pant atribuyó esta asociación como la diferencia clave. El knock de Bavuma fue el puntaje más alto del partido y su 26º medio siglo en Test. El entrenador de los Proteas Shukri Conrad elogió a su líder: “Lo dije dos días antes del Test, tener a nuestro mejor jugador de vuelta es muy reconfortante para nosotros, trae calma... Esa fue la diferencia entre los dos lados: la entrada de Temba, su asociación con Boschie esta mañana. Pensé que fue inmensa y eso nos dio algo que sentimos que podíamos defender.”
Simon Harmer dominó con 4-21 en la segunda entrada y 8-51 en total, desmantelando la alineación pesada de zurdos de India con turners más lentos y variaciones más rápidas. Marco Jansen tomó 2-15 y Keshav Maharaj 2-37. Para India, Ravindra Jadeja reclamó 4-50 y Mohammed Siraj 2-2.
El entrenador principal de India Gautam Gambhir defendió el campo: “Este es exactamente el campo que buscábamos... Si no juegas bien, esto es lo que pasa.” El drama incluyó a Shubman Gill retirándose lesionado después de tres bolas en la primera entrada debido a un espasmo en el cuello, y Sudáfrica perdiendo todas las revisiones DRS, llevando al despido desafortunado de Keshav Maharaj. La victoria llegó sin Kagiso Rabada, aumentando su significancia como la primera perspectiva de victoria de serie de Sudáfrica en India desde 2000.