Una alineación estelar de atletas y celebridades se reunió en el Floridian National Golf Club en Palm City, Florida, para el inaugural Jim Crane Celebrity Classic torneo benéfico el lunes. Organizado por el dueño de los Houston Astros Jim Crane, la Astros Foundation y la G-Unity Foundation del rapero 50 Cent, el evento buscó recaudar más de 1 millón de dólares para diversas organizaciones sin fines de lucro. Los asistentes incluyeron miembros del Salón de la Fama de MLB y NFL, con los fondos apoyando deportes juveniles, educación, iniciativas contra el cáncer infantil y esfuerzos para combatir la indigencia y la violencia doméstica.
El torneo atrajo un impresionante conjunto de talentos, dejando incluso a atletas experimentados como el miembro del Salón de la Fama de los Astros Jeff Bagwell con sensación de estrella. «Es un poco humillante», dijo Bagwell. «Hay muchos tipos que ves en la TV y no has conocido antes, pero una vez que conoces a todos, son solo personas normales.» Crane, quien compró el Floridian National Golf Club en 2010, organizó el evento para beneficiar causas cercanas a su corazón. Anticipó recaudar más de 1 millón de dólares, enfatizando el compromiso de la Astros Foundation con contribuciones sustanciales. «Intentamos mantenernos enfocados en esas cosas y hacer grandes contribuciones, en millones, a veces cuando algo necesita hacerse», dijo Crane. Curtis Jackson, conocido como 50 Cent, co-organizó a través de su G-Unity Foundation y elogió a la Astros Foundation como una de las organizaciones benéficas más fuertes de Houston. Habiendo vivido en Houston desde 2021, Jackson destacó la importancia de asociarse con organizaciones sin fines de lucro efectivas. «La idea es asociarse con personas para que mi tiempo no se malgaste, que esté con las organizaciones correctas», dijo. «He hecho donaciones a otras organizaciones sin fines de lucro desde 2003, pero no todas son fundaciones exitosas que realmente generan cambios.» Se presentaron varios cheques durante los eventos del fin de semana, incluyendo 25.000 dólares a la Nicklaus Children’s Healthcare Foundation, aceptado por la leyenda del golf Jack Nicklaus. A los 86 años, Nicklaus elogió los esfuerzos de Crane: «Jim no tiene que hacer esto, pero lo hace. La gente se beneficia, mucha gente que no puede beneficiarse de ninguna otra manera, y es realmente genial.» Entre los participantes estaban figuras de MLB como Ken Griffey Jr., Mike Piazza, Andruw Jones, Albert Pujols, Roger Clemens, Gary Sheffield, Michael Brantley, Kyle Tucker y Cam Smith, junto a estrellas de la NFL como Jim Kelly, Marshall Faulk, Ray Lewis, Eric Dickerson y Barry Sanders. Para el joven jardinero de los Astros Cam Smith, fue su primer gran evento de golf. «Este es mi primer evento [de golf] real, y miro a mi izquierda y derecha y veo a todos de la TV, solo personas a las que siempre he admirado», dijo Smith. Kyle Tucker, quien recientemente firmó un contrato de cuatro años por 240 millones de dólares con los Los Angeles Dodgers tras siete años con los Astros, elogió la filantropía de Crane. «Jim es genial», dijo Tucker. «Realmente se preocupa por la gente que lo rodea y a la que quiere devolver, especialmente en la ciudad de Houston.» Crane apreció el cálido clima de Florida y la generosidad de los participantes. «Este es el lugar más cálido del país ahora mismo», señaló. «A todos les gusta devolver. Lo hacen a su manera, y esta es solo una forma de aparecer y ayudarnos a recaudar algo de dinero.» El evento también apoyó a grupos locales como Martin County North Little League y Big Brothers Big Sisters of Palm Beach and Martin Counties.
