La leyenda de los Steelers James Harrison lanzó una audaz predicción para el decisivo de la AFC North en la Semana 17 de Pittsburgh contra los Cleveland Browns, burlándose de Cleveland como «Mutts» y esperando una victoria fácil al detener la carrera y confundir al novato QB Shedeur Sanders. Esto sigue a la cobertura anterior de lesiones clave que prueban a ambos equipos.
En la previa más reciente del enfrentamiento del domingo a la 1 p.m. ET en el Huntington Bank Field —donde los Steelers pueden asegurar la división con una victoria si los Ravens pierden el sábado—, la exestrella de Pittsburgh James Harrison dominó su pódcast «Deebo and Joe» con un optimismo sin filtros. El Steeler de 14 años de carrera, que solo perdió tres veces contra Cleveland, declaró: «Vamos a meternos ahí y patearles el trasero a unos perros», etiquetando a los Browns como los «Cleveland Mutts» sin una «línea de sangre clara».
Harrison se centró en las claves defensivas: «Todo lo que tenemos que hacer es salir ahí, detener la carrera y confundir a Shedeur [Sanders]... Va a ser pan comido para nosotros». Sanders, en su sexto inicio, ha impulsado la ofensiva de Cleveland pero ha luchado con ocho intercepciones en seis juegos, 13 sacks en cinco inicios y un promedio de anotación de 31º lugar por debajo de 17 puntos por partido.
El periodista de los Browns Scott Petrak contraatacó en «The Terrible Podcast», prediciendo una sorpresa a pesar de las motivaciones de Pittsburgh. El novato TE de Cleveland Harold Fannin Jr. (70 rec., 701 yds., 5 TDs) sufrió una lesión en la ingle el viernes pero espera jugar, crucial sin David Njoku (rodilla).
Pittsburgh, fresco de tres victorias consecutivas incluyendo la Semana 6 sobre Cleveland, extraña al WR DK Metcalf (suspensión) y tiene en duda el estado del LB T.J. Watt. Harrison desestimó la persecución de récords de sacks del DE Myles Garrett: «De ninguna manera va a romper el récord esta semana», acreditando al OL Dylan Cook.
Basándose en análisis previos de lesiones, los modelos de apuestas proyectan que Pittsburgh cubra el spread de 3 puntos el 60% de las veces, con el total de 34,5 puntos inclinándose al under basado en tendencias recientes de los Steelers de visitante en Cleveland. Pittsburgh no ha ganado aquí desde 2021, aumentando las apuestas en este rematch de la rivalidad.