Steelers-Legende James Harrison gab eine kühne Prognose für den AFC-North-Entscheider von Pittsburgh in Woche 17 gegen die Cleveland Browns ab, spottete über Cleveland als „Mutts“ und erwartet einen leichten Sieg durch Stoppen des Laufs und Verwirren des Rookie-QB Shedeur Sanders. Dies folgt früherer Berichterstattung über Schlüsselverletzungen, die beide Teams auf die Probe stellen.
Im aktuellen Hype zum Sonntagsspiel um 13 Uhr ET im Huntington Bank Field – wo die Steelers die Division sichern können, falls die Ravens am Samstag verlieren – dominierte der ehemalige Pittsburgh-Star James Harrison seinen Podcast „Deebo and Joe“ mit ungefiltertem Optimismus. Der Steeler mit 14 Jahren Karriere, der nur dreimal gegen Cleveland verlor, erklärte: „Wir gehen da rein und treten ein paar Hunden in den Arsch“, und nannte die Browns die „Cleveland Mutts“ ohne „klare Blutslinie“.
Harrison fokussierte auf defensive Schlüsselfaktoren: „Alles, was wir tun müssen, ist rauszugehen, den Lauf zu stoppen und Shedeur [Sanders] zu verwirren... Es wird ein Kinderspiel für uns.“ Sanders, in seinem sechsten Start, hat Clevelands Offense befeuert, kämpft aber mit acht Interceptions in sechs Spielen, 13 Sacks in fünf Starts und einem 31. Platz im Punktdurchschnitt unter 17 Punkten pro Spiel.
Browns-Reporter Scott Petrak konterte im „The Terrible Podcast“ und prognostizierte eine Überraschung trotz Pittsburghs Motivation. Cleveland-Rookie TE Harold Fannin Jr. (70 Rec., 701 Yards, 5 TDs) erlitt Freitag eine Leistenverletzung, erwartet aber zu spielen, entscheidend ohne David Njoku (Knie).
Pittsburgh, frisch nach drei Siegen in Folge inklusive Woche 6 gegen Cleveland, vermisst WR DK Metcalf (Sperre) und hat den Status von LB T.J. Watt offen. Harrison winkte die Sack-Recordjagd von DE Myles Garrett ab: „Der bricht definitiv nicht diese Woche den Rekord“, lobte OL Dylan Cook.
Aufbauend auf vorherigen Verletzungsanalysen prognostizieren Wettmodelle, dass Pittsburgh den 3-Punkte-Spread zu 60 % deckt, mit dem Total von 34,5 Punkten tendierend zum Under basierend auf aktuellen Steelers-Trends auswärts in Cleveland. Pittsburgh hat hier seit 2021 nicht gewonnen, was die Spannung in diesem Rivalitäts-Rematch steigert.