Los Pittsburgh Steelers seleccionaron al safety de Oklahoma, Robert Spears-Jennings, con la selección global número 224 en la séptima ronda del Draft de la NFL 2026, añadiendo una profundidad versátil a su grupo de safeties. El defensor de 6 pies 1 pulgada y 205 libras, quien registró un tiempo de 4.32 segundos en las 40 yardas en el NFL Combine, aporta una velocidad de élite, experiencia en equipos especiales y flexibilidad para múltiples roles en la defensiva.
Pittsburgh, utilizando una selección de séptima ronda adquirida en un canje previo por Kyle Dugger, reforzó la profundidad en la posición de safety el 25 de abril, a pesar de las recientes incorporaciones como Jaquan Brisker y el regreso de DeShon Elliott. Spears-Jennings, un veterano de 47 partidos con 25 titularidades en Oklahoma, registró 59 tackleadas, 1.5 tackleadas para pérdida de yardas, dos pases defendidos, una intercepción y un balón suelto forzado en 2025. Exreceptor de preparatoria proveniente de Broken Arrow, Oklahoma, hizo la transición a la defensa y brilló en el East-West Shrine Bowl de 2026, donde registró un salto vertical de 38 pulgadas, un salto de longitud de 10 pies con 5 pulgadas y un parcial de 1.51 segundos en las 10 yardas, destacando su capacidad de aceleración.
El asistente del entrenador en jefe y coach de secundaria, Joe Whitt Jr., elogió la selección, expresando su sorpresa de que Spears-Jennings llegara hasta la séptima ronda: “Nos sorprendió un poco. Valoramos al chico, su altura, peso y velocidad. Su habilidad para llevar a la gente al suelo, su baja tasa de tackleadas fallidas”. Whitt destacó su encaje: “Es un jugador que puede desempeñarse en la caja; tiene la velocidad para jugar en zonas profundas. No está limitado en absoluto desde el punto de vista de sus habilidades”.
Spears-Jennings hizo eco de su versatilidad, declarando a los reporteros tras el draft: “Siento que soy un jugador que se puede adaptar a cualquier situación. Ponme en cualquier parte del campo. Puedo jugar en la caja, puedo jugar en la posición central, puedo jugar atrás. Realmente no me importa”. Pro Football Focus le acredita 460 snaps en equipos especiales durante su carrera, incluyendo 124 en cobertura de patadas de salida y 115 en cobertura de despejes, lo que lo posiciona para competir con Sebastian Castro de inmediato mientras aprende de los veteranos.
Los scouts elogian su tamaño, capacidad atlética, apoyo contra la carrera, potencia de tackleo y potencial en equipos especiales, comparándolo con Nick Cross y considerándolo una selección de gran valor en el puesto 224 (algunos lo proyectaban para la quinta ronda). Las áreas de mejora incluyen su anticipación, instintos de cobertura, habilidades con el balón, reconocimiento de jugadas de engaño de entrega (play-action) y consistencia en el tackleo.
