Los Pittsburgh Steelers cerraron el Draft de la NFL 2026 seleccionando al safety de Oklahoma Robert Spears-Jennings con la selección global número 224 en la séptima ronda, añadiendo versatilidad atlética, valor en equipos especiales y potencial de desarrollo a su secundaria, a pesar de las expectativas previas al draft.
Utilizando una selección de séptima ronda adquirida en un canje previo por Kyle Dugger, Pittsburgh reforzó la profundidad en la posición de safety a pesar de las incorporaciones recientes como Jaquan Brisker y el regreso de DeShon Elliott. El defensor de 6-2 pies y 206 libras (según algunos informes; listado cerca de 6-1 y 205 en otros) registró tiempos de élite en las 40 yardas de alrededor de 4.3 a 4.4 segundos, aportando tamaño prototípico, potencia (1.51 segundos en el split de 10 yardas, 38 pulgadas de salto vertical y 10 pies 5 pulgadas de salto largo en el Shrine Bowl) y velocidad a la posición.
Veterano de 47 partidos con 25 titularidades en Oklahoma, Spears-Jennings registró 59 tackleadas, 1.5 tackleadas para pérdida de yardas, dos pases defendidos, una intercepción y un balón suelto forzado en 2025. Los scouts elogiaron su potencia de tackleo, apoyo contra la carrera, baja tasa de errores y experiencia en equipos especiales (460 snaps en su carrera, incluyendo roles en cobertura), comparándolo con Nick Cross, pero señalaron áreas de mejora como la anticipación, los instintos en cobertura, habilidades con el balón, reconocimiento de jugadas y velocidad de procesamiento, lo que explica su caída hasta la séptima ronda a pesar de las proyecciones de quinta ronda (Dane Brugler: 14.º safety; encuesta de McGinn: 13.º).
Un scout le dijo a Bob McGinn de Go Long: “Corrió súper rápido. Es un buen chico y se esforzará mucho. Pero es un poco lento para ver las cosas... Alguien lo tomará en la cuarta o quinta ronda por esa velocidad”. El asistente del entrenador en jefe, Joe Whitt Jr., expresó su sorpresa de que durara tanto: “Estábamos un poco sorprendidos. Valoramos al chico, su altura, peso y velocidad... Es un jugador que puede jugar en la caja; tiene la velocidad para jugar en zonas profundas”. Spears-Jennings agregó: “Siento que soy un jugador listo para entrar y jugar... Realmente no me importa”.
En Pittsburgh, se une al coordinador defensivo Patrick Graham, a los entrenadores Joe Whitt Jr. y Jason Simmons, y a veteranos como DeShon Elliott y Jalen Ramsey. Se proyecta como un jugador de gran esfuerzo en equipos especiales con potencial de titular si su procesamiento mental mejora para igualar sus herramientas físicas.
