Desde 2003, el premio Empresario del Año de La República ha reconocido a 27 líderes empresariales en Colombia por sus contribuciones organizacionales, laborales y sociales. David Vélez Osorno, CEO de Nu Holdings LTD, recibió el galardón en 2025 por su revolución en las finanzas digitales. Este reconocimiento destaca innovaciones que impactan la economía y la sociedad.
El premio Empresario del Año, otorgado por el Diario La República desde 2003, celebra a figuras clave del empresariado colombiano. En total, 27 personalidades han sido distinguidas por sus aportes en diversos sectores, incluyendo construcción, comercio, energía y tecnología.
David Vélez Osorno inició en 2013 un proyecto para simplificar las finanzas en Latinoamérica, lo que llevó a Nu Holdings LTD a expandirse incluso a Estados Unidos. Su distinción en 2025 resalta esta transformación digital.
Entre los ganadores recientes se encuentran Jaime Gilinski, presidente de Nutresa en 2024; María Andrea Vargas, gerente general de Natura en 2023; César Caicedo, presidente de Colombina en 2022; Margarita Henao, presidenta de Daviplata en 2021; Felipe Bayón, presidente de Ecopetrol en 2019; Simón Borrero, CEO de Rappi en 2018; y Álvaro Pimentel, presidente de Itaú Colombia en 2017.
En 2020, debido a la crisis económica y social global, se otorgaron reconocimientos regionales: Gabriel Mesa de EPS Sura en Antioquia; Giovanny Mesa de Audifarma en la Zona Cafetera; Christian Daes de Tecnoglass en el Caribe; Sergio Martínez de Keralty en la Zona Capital; Vicente Borrero de la Fundación Valle del Lili en el Pacífico; y Juan Felipe Montoya de Incubadora Santander en los Santanderes.
Los ganadores han compartido reflexiones significativas. Jaime Gilinski, al recibir el premio de manos del presidente Gustavo Petro, enfatizó: “Los empresarios debemos desarrollar el mejor empleo, la mejor educación, la mejor salud y promover una economía de mercado con responsabilidad social. El mercado nos da eficiencia, competencia y excelencia, pero el mercado sin sentido social se vuelve indiferente a las necesidades de muchos”. También expresó gratitud a las 70.000 personas en su organización.
María Andrea Vargas destacó el trabajo colectivo y la sostenibilidad, mencionando el uso de ingredientes naturales y proyectos comunitarios. César Caicedo recibió el premio en nombre de su equipo, subrayando el legado familiar, el libre mercado y la necesidad de reglas claras para el desarrollo.
José Manuel Restrepo, rector de la Universidad EIA, describió el galardón como “el reconocimiento más importante que existe para un empresario y un líder organizacional hoy en Colombia” por su rigurosa selección.
Los primeros galardonados incluyeron a Carlos Enrique Piedrahíta de la Compañía Nacional de Chocolates en 2003, Luc Gerard de Philip Morris en 2004 y Pedro Gómez de Pedro Gómez y Cía en 2005.
