Casi 1.500 jóvenes jugadores de ajedrez se reunieron en el Ciociaro Club en Windsor para el 26.º Desafío Anual de Ajedrez de Windsor. El torneo de dos días, que comenzó el martes, contó con estudiantes de 90 escuelas en Windsor y el condado de Essex, junto con niños educados en casa. La organizadora Kathleen Westlake destacó la creciente popularidad del evento y el entusiasmo de los participantes.
El Desafío de Ajedrez de Windsor, celebrado en el Ciociaro Club, atrajo a casi 1.500 competidores esta semana en su 26.º año. Estudiantes de 90 escuelas de Windsor y el condado de Essex, incluidos niños educados en casa, participaron en el evento de dos días que comenzó el martes. La organizadora del torneo, Kathleen Westlake, describió el ambiente como vibrante. «Cada año, la energía de los niños es desbordante. Están tan emocionados de venir», declaró al Windsor Star. Notó los diversos niveles de dedicación entre los participantes: «Algunos están tan dedicados que llevan chaleco y corbata. Algunos niños solo están contentos con tener un día libre, pero otros están tan motivados para rendir bien. Es asombroso». Desde su inicio en 1999, el evento ha crecido significativamente hasta convertirse en un acontecimiento con el cupo agotado. Las inscripciones abren el 1 de enero cada año y se llenan en menos de dos semanas, con las escuelas colocadas inmediatamente en lista de espera. Westlake enfatizó que se aceptan niños tan pequeños como de cuatro años, siempre que sepan jugar al ajedrez y reciban entrenamiento. «Algunos de estos niños, de cuatro y cinco años, son jugadores increíbles», dijo. El entrenamiento proviene de instructores privados o programas escolares, lo que subraya el creciente prestigio del ajedrez. «Esto se ha convertido en un deporte tan competitivo como el atletismo», observó Westlake. Ella entrega anualmente el Trofeo Legado John Coleman a la escuela ganadora y ha visto banderines de ajedrez exhibidos en gimnasios junto a los de deportes tradicionales. «Que estén elevando el ajedrez al mismo nivel que el atletismo me impresiona y me llena de orgullo», añadió. Los participantes juegan ocho partidas, y aquellos que obtengan seis o más puntos clasifican para los playoffs el 4 de abril nuevamente en el Ciociaro Club, donde se otorgarán los trofeos. «Para algunos, esta es la mejor forma de representar a su escuela mediante una competición intelectual», señaló Westlake.