La Junta de Regentes de la Universidad Estatal de Washington ha votado para asignar 20 millones de dólares de los fondos operativos de la universidad en apoyo a los Deportes de WSU en el año fiscal 2027. Esta inversión única busca abordar un déficit presupuestario proyectado y estabilizar las operaciones. La decisión marca un cambio respecto a declaraciones anteriores que indicaban que tal apoyo no era posible debido a restricciones presupuestarias.
Durante una reunión de la junta en Vancouver el viernes, los regentes de Washington State votaron 8-1 para destinar una inversión única de 20 millones de dólares en los Deportes de WSU desde los fondos operativos de la universidad para el año fiscal 2027, que comienza el 1 de julio. La resolución fue discutida en profundidad en las reuniones de comité del día anterior y se aplica únicamente al AF27. Board Chair Jenette Ramos emphasized the opportunity during Thursday's committee discussion, stating, «Tenemos un momento increíble en el AF27 para acercarnos a la nueva Pac-12 con una mentalidad ganadora, un equipo ganador, un nuevo equipo, y lo veo no como un precipicio, sino como un momento para invertir y apostar por los deportes.» Solo el mes pasado, la presidenta de WSU Betsy Cantwell dijo a Cougfan.com que el apoyo institucional a los deportes no era factible en medio de restricciones presupuestarias en toda la universidad. Sin embargo, las circunstancias cambiaron rápidamente, llevando a esta aprobación. En un mensaje a facultad y personal, Cantwell explicó el reconocimiento de la junta de que un fuerte programa de deportes impulsa el reclutamiento, retención de estudiantes e orgullo institucional. Ella señaló: «Esta acción refleja el reconocimiento de la Junta de que un fuerte programa de Deportes es uno de los principales impulsores del reclutamiento, retención de estudiantes e orgullo institucional. Fortalece la visibilidad, afinidad y reputación de WSU mientras apoya plenamente —y en nada distrae de— la misión académica y de investigación central de WSU.» Los 20 millones de dólares estabilizarán las operaciones de deportes a través del AF27, permitiendo tiempo para expandir flujos de ingresos y acelerar la recaudación de fondos. Cantwell delineó los próximos pasos, incluyendo desarrollar ajustes presupuestarios estructurales, proteger prioridades académicas y tomar decisiones a largo plazo. El presupuesto operativo completo del AF27, incluyendo este apoyo, se presentará para aprobación en mayo de 2026. Cantwell llamó a la comunidad Cougar, particularmente a los donantes, a invertir en el futuro de los Deportes de WSU para asegurar competitividad y sostenibilidad alineadas con la excelencia académica.