Un joven de 17 años en Wyoming ha sido condenado a entre 40 y 75 años de prisión por sujetar a un chico de 14 años durante un apuñalamiento mortal en un centro comercial. El incidente ocurrió mientras la víctima defendía a su novia. El coprocesado, que asestó las puñaladas fatales, cumple cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras 25 años.
El 7 de abril de 2024, en el Eastridge Mall de Casper, Wyoming, Bobby Maher Jr., de 14 años, fue asesinado en una violenta confrontación fuera de una tienda Dick's Sporting Goods. Según documentos judiciales, Dominique Antonio Richard Harris, entonces de 17 años, agarró a Maher por la cintura, lo levantó del suelo y lo estampó con fuerza. Mientras Harris sujetaba a Maher, su cómplice, Jarreth Joseflee Sebastian Plunkett, apuñaló al chico dos veces con un cuchillo, lo que provocó su muerte. El ataque surgió de tensiones previas. Unas dos semanas antes, Harris y Plunkett habían confrontado a Maher en un parque local. Dos días antes del apuñalamiento, Plunkett se encontró con la novia de Maher y una amiga, y supuestamente preguntó si la amiga “quería pagar la deuda de sangre de Bobby” y dijo que iba a “destripar a ese tipo”, refiriéndose a Maher. El día del incidente, la pareja había estado jugando al escondite en una tienda Best Buy del centro comercial antes de robar cuchillos. Luego siguieron a la novia de Maher, lo que la llevó a contactar a Maher por seguridad. Cuando Maher llegó y los confrontó, una disputa verbal escaló, atrayendo a una multitud. Un video de celular capturó a Harris sujetando a Maher y golpeándole la cara mientras Plunkett blandía el cuchillo hacia abajo. La jueza del Distrito del condado de Natrona, Kerri Johnson, condenó a Harris el jueves a entre 40 y 75 años en una instalación correccional estatal, tras un acuerdo de culpabilidad que redujo el cargo de conspiración para cometer asesinato en primer grado y eliminó cargos de agresión agravada y robo. Harris recibió crédito por 691 días cumplidos. Durante la audiencia, Harris se disculpó, diciendo: “Lamento cada decisión que tomé el 7 de abril de [2024], y desearía poder cambiarla, pero no puedo. He encontrado a Dios y él me ha mostrado cómo caminar en paz... Sí asumo la responsabilidad por la parte que jugué.” La jueza enfatizó el rol pivotal de Harris, señalando que “no fue hasta que Harris intervino por detrás y estampó [a Maher] abajo” que la situación se volvió mortal, y que Harris sabía que Plunkett tenía un cuchillo y esperaba encontrarse con Maher en el centro comercial. El fiscal de distrito del condado de Natrona, Dan Itzen, describió a Harris como “el ejecutor”, afirmando: “Levantarlo y hacer un placaje corporal — Bobby Maher pagó la deuda de sangre con su vida.” El abogado defensor de Harris mantuvo que su cliente no sabía de la intención de Plunkett de matar. Plunkett, también de 17 años en ese momento, se declaró culpable de asesinato en primer grado en mayo y recibió cadena perpetua, aunque la ley de Wyoming permite la libertad condicional para menores después de 25 años. Harris le dijo a la policía que sujetó a Maher solo “para asegurarse de que la pelea terminara.” El caso destaca las trágicas consecuencias de los conflictos entre adolescentes que escalan, con evidencia de video que muestra a Maher poniéndose de pie brevemente después del apuñalamiento antes de colapsar.
