Los New York Yankees están explorando un plan de respaldo en caso de que no puedan renovar al jardinero agente libre Cody Bellinger, con el exjugador de los Cincinnati Reds Austin Hays emergiendo como un posible objetivo. Según informes, los Yankees han contactado por Hays, quien tuvo una sólida temporada pese a las lesiones. Este movimiento ofrecería una opción económica para el abarrotado jardín de los Yankees.
Los New York Yankees priorizan la reincorporación de Cody Bellinger, adquirido de los Chicago Cubs en un intercambio de diciembre de 2024, pero preparan alternativas en medio del mercado de agentes libres. Bellinger tuvo una fuerte primera temporada en el Bronx, bateando .272 con 29 jonrones y 98 carreras impulsadas, respaldado por su currículum de dos selecciones al Juego de Estrellas, dos Bates de Plata y un Guante de Oro.
Según Jon Heyman de The New York Post, Austin Hays podría ser el plan B. "Los Yankees también han contactado por Austin Hays. Hays se vuelve más realista para ellos si no pueden retener a su objetivo principal Cody Bellinger", señaló Heyman en X. El de 30 años Hays, All-Star en 2023, ofrece versatilidad en las tres posiciones del jardín. Debutó con los Baltimore Orioles en 2017 y registró máximos en carrera de 22 jonrones y 71 impulsadas en 2021.
Hays fue traspasado a los Philadelphia Phillies antes del plazo de MLB 2024 y firmó un contrato de un año y 5 millones de dólares con los Reds de cara a 2025. En 103 juegos ese año, bateó .266 con 15 jonrones y 64 impulsadas, con un OPS de .768. Sin embargo, las lesiones limitaron su juego, incluyendo tres estancias en la lista de lesionados y espasmos en la espalda a finales de temporada. Los Reds declinaron su opción mutua de 12 millones de dólares en noviembre, pagando un buyout de 1 millón y enviándolo a la agencia libre.
Heyman añadió que los Mets tienen interés interno en Hays, describiéndolo como un "jardinero derecho" y posible encaje tras su "muy buena temporada en Cincy". Los Kansas City Royals también siguen interesados. Aunque los Yankees han sido vinculados al élite jardinero Kyle Tucker, que podría pedir 400 millones de dólares, y Bellinger cerca de 200 millones, Hays representa una adición rentable. Se uniría a un jardín con Aaron Judge, Trent Grisham, Jasson Domínguez y el prospecto Spencer Jones.
