Backcountryn lumivyöry Kalifornian Sierran Nevadan vuorilla vaati kahdeksan hiihtäjän hengen ja jätti yhden kateissa tiistaina. Tapaus koski 15 hiihtäjän ryhmää, johon kuului jäseniä eliittikoulu Sugar Bowl Academysta, kun he palasivat syrjäisiltä mökkeiltä. Kyseessä on Yhdysvaltain tappavin lumivyöry neljään vuosikymmeneen.
Tiistaina 17. helmikuuta 2026 ryhmä 15 backcountry-hiihtäjää joutu lumivyöryn kohteeksi palatessaan polun lähtöpisteelle syrjäisiltä mökkeiltä korkealta vuoristoalueelta Sierran Nevadassa. Lumivyöry tapahtui Castle Peakin alueella Lake Tahoen luoteisosassa hallitsemattomalla maastolla, joka tunnetaan kauneudestaan ja vaarallisuudestaan. Pelastusjoukot lähtivät paikalle noin kello 11.30 paikallista aikaa ilmoituksen jälkeen, Nevada Countyn sheriffin toimiston mukaan. Lumivyöry tappoi kahdeksan ihmistä – kolme opasta ja viisi asiakasta – ja jätti jäljelle kuusi selvinnyttä, yhdeksäs oletetaan kuolleeksi ja on yhä kateissa. Se kuvataan Yhdysvaltain tappavimmaksi lumivyöryksi neljään vuosikymmeneen. Alueella, mukaan lukien Frog Lake, on Donner Land Trustin omistama, ja se varoittaa tarvittavasta lumivyörykoulutuksesta ja varusteista. Useilla uhreilla oli yhteyksiä Sugar Bowl Academyyn, itsenäiseen tyttö- ja poikakouluun kilpahiihtäjille luokilla 8–12, joka sijaitsee Nordenissa Kaliforniassa lähellä Lake Tahoe'ta. Akatemia tarjoaa erikoistunutta alppihiihtoharjoittelua yliopistoa valmistavan opetussuunnitelman ohella ja on tuottanut huippu-urheilijoita, mukaan lukien Yhdysvaltain hiihtomaajoukkueen jäseniä ja vuoden 2022 talviolympialaisten osallistujia. Akatemian tiedotteen mukaan keskiviikkona 18. helmikuuta: »Useita Sugar Bowl Academyn yhteisön jäseniä sekä muita, joilla on vahvat yhteydet Sugar Bowliin, Donner Sumitiin ja backcountry-yhteisöön, menehtyi.» Toimitusjohtaja Stephen McMahon lisäsi: »Olemme uskomattoman tiivis ja yhteyksien täyttämä yhteisö. Tämä tragedia on vaikuttanut jokaiseen meistä. Perheiden tuki, joiden elämä on muuttunut ikuisesti, muistuttaa meitä tämän yhteisön erityisyydestä.» Torstaina 19. helmikuuta kuuden uhrin tiedottaja nimesi heidät Carrie Atkiniksi, Liz Clabaughiksi, Danielle Keatleyksi, Kate Morsiksi, Caroline Sekariksi ja Kate Vittiksi, asukkailta San Franciscon lahdenseudulta, Idahosta ja Truckee-Tahoe-alueelta. Tiedote kuvaili heitä »kaikille äideiksi, vaimoiksi ja ystäviksi, jotka yhdistivät intohimonsa ulkoiluun. He olivat intohimoisia, taitavia hiihtäjiä, jotka arvostivat yhdessäoloa vuorilla.» Ryhmää opasti Blackbird Mountain Guides, joka oli varoittanut somekanavilla alueen lumivyöryriskeistä. Lisää runsasta lunta odotettiin alueelle torstaina.
