Eine Backcountry-Lawine in den Sierra-Nevada-Bergen Kaliforniens forderte acht Skifahrer und hinterließ eine Person vermisst am Dienstag. Der Vorfall betraf eine Gruppe von 15 Skifahrern, darunter Mitglieder der elitären Sugar Bowl Academy, auf dem Rückweg von entlegenen Hütten. Das Ereignis ist die tödlichste Lawine in den USA seit vier Jahrzehnten.
Am Dienstag, dem 17. Februar 2026, wurde eine Gruppe von 15 Backcountry-Skifahrern von einer Lawine getroffen, während sie vom Rückweg zu den Trailhead von entlegenen Hochlagenhütten in den Sierra-Nevada-Bergen zurückkehrten. Die Lawine ereignete sich im Castle-Peak-Gebiet nordwestlich von Lake Tahoe in unkontrolliertem Gelände, das für seine Schönheit und Gefahren bekannt ist. Such- und Rettungsteams wurden gegen 11:30 Uhr Ortszeit nach Meldungen über den Vorfall entsandt, so das Nevada County Sheriff’s Office. Die Lawine tötete acht Personen – drei Guides und fünf Gäste – und ließ sechs Überlebende zurück, wobei eine neunte Person für tot gehalten und noch vermisst wird. Sie wird als die tödlichste Lawine in den USA seit vier Jahrzehnten beschrieben. Das betroffene Gebiet, einschließlich Frog Lake, gehört der Donner Land Trust, die warnt, dass es geeignete Lawinenausbildung und Ausrüstung erfordert. Mehrere Opfer hatten Verbindungen zur Sugar Bowl Academy, einer unabhängigen Koed-Internats- und Tagesschule für Wettkampfskifahrer der Klassen 8–12 in Norden, Kalifornien, nahe Lake Tahoe. Die Academy bietet spezialisierte Alpinski-Training neben einem College-Vorbereitungslehrplan und hat Eliteathleten hervorgebracht, darunter Alumni in US-Ski-Teams und den Olympischen Winterspielen 2022. Eine Erklärung der Academy am Mittwoch, 18. Februar, hieß: „Mehrere Mitglieder der Sugar Bowl Academy-Community und andere mit starken Verbindungen zu Sugar Bowl, Donner Summit und der Backcountry-Community starben.“ Geschäftsführer Stephen McMahon fügte hinzu: „Wir sind eine unglaublich enge und verbundene Community. Diese Tragödie hat jeden Einzelnen von uns betroffen. Die Tiefe der Unterstützung für die Familien, deren Leben für immer verändert wurde, erinnert uns daran, wie besonders diese Community ist.“ Am Donnerstag, 19. Februar, nannte ein Sprecher für sechs Opfer die Namen Carrie Atkin, Liz Clabaugh, Danielle Keatley, Kate Morse, Caroline Sekar und Kate Vitt, Bewohner des San Francisco Bay Area, Idahos und der Truckee-Tahoe-Region. Die Erklärung beschrieb sie als „alle Mütter, Ehefrauen und Freundinnen, alle verbunden durch die Liebe zur Natur. Sie waren leidenschaftliche, geschickte Skifahrerinnen, die die gemeinsame Zeit in den Bergen schätzten.“ Die Gruppe wurde von Blackbird Mountain Guides geführt, die Warnungen vor Lawinengefahren in der Region auf Social Media gepostet hatten. Mehr Schnee war am Donnerstag im Gebiet zu erwarten.
