En backcountry-lavin i Kaliforniens Sierra Nevada-berg krävde livet av åtta skidåkare och lämnade en person saknad på tisdagen. Händelsen involverade en grupp på 15 skidåkare, inklusive medlemmar från den elitära Sugar Bowl Academy, på väg tillbaka från avlägsna hyddor. Det är den dödligaste lavinen i USA på fyra decennier.
Den 17 februari 2026 utsattes en grupp på 15 backcountry-skidåkare för en lavin medan de vandrade tillbaka mot spårets startpunkt från avlägsna hyddor på hög höjd i Sierra Nevada-bergen. Lavinen inträffade i Castle Peak-området, nordväst om Lake Tahoe, i okontrollerad terräng känd för sin skönhet och fara. Sök- och räddningsteam skickades ut runt klockan 11.30 lokal tid efter rapporter om händelsen, enligt Nevada County Sheriff’s Office. Lavinen dödade åtta personer – tre guider och fem gäster – och lämnade sex överlevande, medan en nionde person antas död och fortfarande är saknad. Det beskrivs som den dödligaste lavinen i USA på fyra decennier. Det drabbade området, inklusive Frog Lake, ägs av Donner Land Trust, som varnar för att det kräver lämplig lavinutbildning och utrustning. Flera offer hade kopplingar till Sugar Bowl Academy, en oberoende internatskola för både pojkar och flickor för tävlingsinriktade skidåkare i årskurs 8–12, belägen i Norden, Kalifornien, nära Lake Tahoe. Akademin erbjuder specialiserad alpinskidträning tillsammans med en collegeförberedande läroplan och har producerat elitidrottare, inklusive alumner på USA:s skidlandslag och OS i vinter-OS 2022. Ett uttalande från akademin på onsdagen den 18 februari noterade: ”Flera medlemmar i Sugar Bowl Academys gemenskap och andra med starka kopplingar till Sugar Bowl, Donner Summit och backcountry-gemenskapen omkom.” Exekutiv direktör Stephen McMahon tillade: ”Vi är en otroligt nära och sammankopplad gemenskap. Den här tragedin har påverkat var och en av oss. Det enorma stödet för familjerna vars liv har förändrats för alltid påminner oss om hur speciell den här gemenskapen är.” På torsdagen den 19 februari identifierade en talesperson för sex offer dem som Carrie Atkin, Liz Clabaugh, Danielle Keatley, Kate Morse, Caroline Sekar och Kate Vitt, boende i San Francisco Bay Area, Idaho och Truckee-Tahoe-regionen. Uttalandet beskrev dem som ”alla mödrar, hustrur och vänner, alla sammanlänkade genom kärleken till friluftsliv. De var passionerade, skickliga skidåkare som värdesatte tiden tillsammans i bergen.” Gruppen guidades av Blackbird Mountain Guides, som hade publicerat varningar på sociala medier om lavinrisker i området. Mer tung snö väntades i området på torsdagen.
