Kodagusta Karnatakasta kotoisin oleva 30-vuotias hiihtäjä Bhavani Thekkeda Nanjunda voitti kullan pohjoismaisessa 1,5 km sprintissä Khelo India Winter Games 2026 -tapahtumassa Gulmargissa. Tämä voitto täydentää kauden aiempia kahta pronssimitaliaan 15 km:n ja 10 km:n viesteistä. Nanjundan saavutus tekee hänestä Intian ensimmäisen naisen, joka on voittanut mitalin FIS-sertifioimassa maastohiihtotapahtumassa.
Khelo India Winter Games 2026 järjestettiin Gulmargissa 25. helmikuuta, jolloin Bhavani Thekkeda Nanjunda varmisti kullan pohjoismaisessa 1,5 km sprintissä. Karnatakan Kodagusta kotoisin oleva 30-vuotias urheilija aloitti lumilajit suhteellisen myöhään nähden lunta ensimmäistä kertaa 23-vuotiaana. Kotiseudullaan puuttuu paikallinen infrastruktuuri ja harjoituslaitokset, mutta hän on noussut esiin lajissaan. Nanjunda on edustanut Intiaa Nordic World Championships -kisojen vuoden 2023 ja 2025 kisoissa ja osallistunut kaikkiin kuuteen Khelo India Winter Games -tapahtumaan. Hänen menestyksensä perustuu keskeisten laitosten tukeen, mukaan lukien armeijan High Altitude Warfare School, Indian Institute of Skiing and Mountaineering sekä Jawahar Institute of Mountaineering and Winter Sports. Lisäksi Reliance Foundation tukee kuutta tyttöä ympäri maata, Nanjundaa mukaan lukien. Pohdiskellessaan uraansa Nanjunda sanoi: «Itse en ollut nähnytkään lunta ennen kuin olin 23-vuotias. Jos pystyin menestymään aloittaessani myöhään, kuvitelkaa mitä varhaisella aloituksella ja oikealla harjoittelulla voi saavuttaa.» Hänen voittonsa korostaa päättäväisyyden ja perhetuen roolia esteiden voittamisessa sekä kasvavia mahdollisuuksia talviurheiluun Intiassa, erityisesti urheilijoille lumettomilta alueilta. Tulevaisuudessa Nanjunda tähtää vuoden 2029 Aasian talviurheilukisoihin Almatyssä Kazakstanissa ja haluaa innostaa nuoria lahjakkuuksia talviolosuhteiden lajeihin.
