Yli tusina Vermont-yhteyksisiä urheilijoita on nimetty USA:n joukkueeseen talviolympialaisiin 2026 Italiassa. Nämä hiihtäjät, jotka kattavat alppihiihdon, ampumahiihdon, maastohiihdon ja freestylelajit, tuovat vahvan Green Mountain State -läsnäolon kisoihin 6.–22. helmikuuta Milanossa ja Cortina d’Ampezzoissa. Monet ovat paluukisaajia, jotka odottavat normaalimpaa kokemusta covid-rajoitettujen Pekingin vuoden 2022 olympialaisten jälkeen.
Valinnat korostavat Vermontin syviä juuria talviurheilussa, erityisesti pohjoismaisessa hiihdossa, ja monet urheilijat harjoittelevat paikoissa kuten Stratton Mountain School ja Burke Mountain Academy. Alppihiihdossa Mikaela Shiffrin, 30, Burke Mountain Academyn kasvatti johtaa ryhmää. Hän tähtää paluuseen kultamitalien jälkeen slalomissa (Sotši 2014) ja supersuurpujossa (Pyeongchang 2018) sekä hopeassa alpin yhdistelmässä tuona vuonna. Shiffrin jäi ilman mitaleja 2022 ja kaatui Killingtonin maailmancupissa 2024, mutta keskittyy slalomiin, supersuurpujoon ja joukkuemitaleihin. Mukana Ryan Cochran-Siegle, 33, Starksborosta – jonka äiti Barbara Ann Cochran voitti slalomin kullan 1972 – kolmansissa kisoissaan super-G-hopean 2022 jälkeen; Paula Moltzan, 31, entinen Vermontin yliopiston NCAA-mestari toisissa kisoissaan; Nina O’Brien, 28, paluu vuoden 2022 supersuurpujon kaadon jälkeen; ja debytantti Mary Bocock, 22, Dartmouthin kasvatti Mount Snow’n hiihtoperheestä. Maastohiihdossa Julia Kern, 28, SMS T2 -joukkueesta, joka debytoi Pekingissä. »Viimeiset olivat lockdownissa koronan takia», hän kertoi VTDiggerille. »Kaikki olemme yhtä mieltä, ettei se ollut normaali kokemus.» Hän liittyy Jessie Digginsin, 34, seuraan, joka hakee mitaleja ennen eläköitymistä – hänen kultansa 2018 oli USA:n ensimmäinen pohjoismainen – kaikissa kuudessa matkassa 7,5:stä 50 km:iin; Ben Ogden, 25, pienestä Landgrovesta, keskittyen sprintteihin; Jack Young, 23, Jaysta Craftsburyn Green Racing Projectin kanssa; ja Lauren Jortberg, 28, Mansfield Nordic Pro Timen kanssa. Ampumahiihdossa Vermont-yhteydet vahvimmat, neljästä kahdeksasta joukkueen jäsenestä yhteydessä, mukaan lukien kolme Army National Guardista. Deedra Irwin, 33, Jerichosta, sijoittui seitsemänneksi 15 km:llä 2022 – paras USA:n yksilösijoitus ikinä. Sean Doherty, 30, neljännet kisansa. Debyytit Margie Freediltä, 28, UVM:n kasvatti Craftsburyn kanssa, ja Maxime Germainilta, 24, Guard-asiantuntijalta. Varasivat Jake Brown, 33, ja Chloe Levins, 27, Rutlandista. Freestyle sisältää Mac Forehandin, 24, Winhallista aerialeihin toisissa kisoissa, ja Olivia Giaccon, 25, moguleihin kasvettuaan Killingtonissa. Toisin kuin 2022 urheilijat kuten Kern suunnittelevat perhematkoja. »Sitten hidastan varmasti», hän sanoi, »jotta arvostan ja jaan tämän elämänkertaisen mahdollisuuden.»
